Le Conseil d’État s’est prononcé en faveur d’Orange dans un différend fiscal extraordinaire, qui durait depuis plus d’une décennie. L’opérateur télécoms va ainsi pouvoir récupérer plus de 2,2 milliards d’euros, a appris l’Agence France-Presse (AFP) vendredi 13 novembre auprès du tribunal et d’Orange. La victoire d’Orange était probable depuis que le rapporteur public de la Haute Cour s’était prononcé en sa faveur le 19 octobre.
Le conflit entre Orange et l’administration fiscale, particulièrement complexe, concernait le traitement fiscal d’une réorganisation interne en 2005, alors qu’Orange s’appelait encore France Télécom. Cette réorganisation a conduit le groupe à dissoudre sa holding Cogecom, utilisée pour effectuer des acquisitions.
Le fisc avait contesté le traitement fiscal de l’opération par Orange, ouvrant un contentieux, qui, avant cette décision définitive vendredi, avait déjà donné lieu à deux décisions de la cour d’appel de Versailles, et à une première décision du Conseil d’État en 2016.
L’enveloppe de 2,2 milliards se répartit entre le remboursement d’un trop-payé d’impôts par l’Etat, et les intérêts courants sur cette somme depuis son versement à l’Etat.
Une entreprise financièrement saine
Orange a immédiatement publié un communiqué de presse pour expliquer comment ce jackpot serait distribué: «Le groupe proposera une allocation juste et équilibrée de ces fonds au profit du développement de l’entreprise, de ses salariés et actionnaires. » Orange prévoit notamment de proposer des actions à prix réduit à ses salariés.
Les dividendes devraient également augmenter et Orange envisage également « Un engagement sociétal plus fort dans le contexte de la crise économique et sanitaire » lié au coronavirus, a déclaré le groupe. «Ces projets seront soumis au conseil d’administration, qui votera dans les prochaines semaines. «
Dans l’immédiat, le montant payé par l’État « Sera enregistré comme produit fiscal courant et contribuera à la réduction de la dette nette de l’entreprise », Dit Orange. Les sommes collectées « Ne sera pas imposé ».
Ce cadeau de Noël précoce arrive à une entreprise financièrement saine qui a relativement peu souffert du verrouillage, mais qui se prépare à de lourds investissements pour déployer son réseau de téléphonie mobile 5G de nouvelle génération.
Orange a réalisé un bénéfice net de 1,04 milliard d’euros au premier semestre, en baisse de 10,7% par rapport à la même période de 2019.
Les fréquences 5G viennent d’être attribuées par l’Arcep, le régulateur des télécoms, dans le cadre d’un processus d’enchères entre les 4 opérateurs télécoms français, qui a rapporté un total de 2,789 milliards d’euros à l’État, selon les chiffres publiés par le régulateur.
