Au cours des quatre derniers jours, OpenAI, créateur de l’IA ChatGPT-4, a connu trois changements de PDG, plusieurs démissions et peut-être la lutte de pouvoir la plus dramatique jamais vue dans une entreprise technologique. Et ce n’est pas encore fini.
La saga d’OpenAI, qui a débuté vendredi avec le limogeage du PDG Sam Altman, évolue de minute en minute. Mais les prochaines heures seront cruciales.
Tard dimanche, le PDG de Microsoft, Nadella, a annoncé qu’Altman et le co-fondateur d’OpenAI, Greg Brockman, rejoindraient Microsoft pour diriger une nouvelle équipe de recherche sur l’IA.
Après seulement 36 heures, il semble que cela n’arrivera plus.
Selon The Verge, Altman et Brockman sont prêts à revenir chez OpenAI si les autres membres du conseil d’administration qui les ont évincés démissionnent.
Un problème : les membres du conseil d’administration ne semblent pas vouloir revenir sur leur décision de licencier Altman.
La vice-présidente des affaires mondiales d’OpenAI, Anna Macango, a déclaré hier soir aux employés que la société était en « discussions approfondies » avec Altman et le conseil d’administration, qui se poursuivront mardi matin. « Quand tout le monde dort davantage »Comme le rapporte Bloomberg.
Bien qu’ils reconnaissent que ces discussions pourraient « se prolonger », la pression monte de la part des employés d’OpenAI, la plupart d’entre eux signant une lettre déclarant qu’ils démissionneront et rejoindront Microsoft si Altman et Brockman ne sont pas rétablis. Dans l’un des rebondissements les plus étranges de la saga jusqu’à présent, Ilya Sutzkever, le co-fondateur d’OpenAI qui a mené la campagne pour évincer Altman, a signé cette lettre et a déclaré plus tard qu’il regrettait son rôle dans l’éviction d’Altman.
Tout cela ouvre la voie à une lutte de pouvoir plus intense dans les heures à venir, alors que les investisseurs font pression sur le conseil d’administration pour qu’il ramène Altman, que les employés menacent de quitter l’entreprise et que le PDG par intérim, Emmett Sherr, tente de calmer la colère.
Pendant ce temps (assez curieusement), personne ne semble savoir pourquoi Altman a été licencié en premier lieu. Les employés ont reçu de vagues raisons qui, au pire, ressemblaient à une mauvaise gestion de projet et n’avaient aucun sens pour les employés, a rapporté Callie Hayes de Business Insider. Certains médias ont rapporté qu’il y avait des tensions entre Altman et le conseil d’administration, en particulier le co-fondateur Sutzkever, sur la vitesse de développement de l’IA générative.
Il est difficile de prédire comment se déroulera la suite de cette saga.
Alors que le rachat d’Altman et de Brockman semblait au départ être une aubaine pour Microsoft, la révolte des salariés d’OpenAI a tout remis en question. Disons que Microsoft finit par embaucher ceux qui menaçaient de quitter le personnel d’OpenAI, soit environ 800 personnes. Il s’agit d’un processus coûteux et peut entraîner des problèmes de propriété intellectuelle. Qu’adviendra-t-il des technologies OpenAI ?
L’alternative est qu’Altman et Brockman dirigent une équipe interne chez Microsoft et qu’OpenAI continue de fonctionner séparément. Mais cela entraînerait une multitude de problèmes de gouvernance d’entreprise, car OpenAI s’appuie sur des ordinateurs (et de l’argent) produits par Microsoft. Quoi qu’il arrive, cette dynamique continuera à être un facteur. Nadella, l’homme qui a rédigé le chèque de 13 milliards de dollars, a clairement indiqué qu’il pensait que le conseil d’administration d’OpenAI devait changer.
Pendant ce temps, des millions de développeurs et de fondateurs de startups utilisant les produits OpenAI regardent avec impatience. Certaines startups clientes d’OpenAI cherchent à passer à d’autres fournisseurs de modélisation d’IA, notamment Anthropic et Meta.
Certes, les concurrents sont prêts à attirer tous les talents OpenAI vers la sortie. DeepMind de Google, qui a retardé le modèle Gemini tant attendu, pourrait bénéficier de nombreux talents d’OpenAI. Le PDG de Salesforce, Marc Benioff, a déjà proposé d’embaucher et d’équilibrer la rémunération des employés d’OpenAI qui quittent l’entreprise.
Mais personne ne sait ce qui va se passer.
