Marty Melville / NZPA
Michael Somari a été photographié s’adressant aux médias au Parlement de Wellington en 2010.
Michael Somari, figure charnière de l’indépendance de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et premier Premier ministre de la nouvelle nation, est décédé vendredi. Il avait 84 ans.
Sumary a été le plus ancien chef de gouvernement dans la nation insulaire du Pacifique Sud après son indépendance de l’Australie en 1975. Il a été Premier ministre pendant 17 ans en quatre mandats distincts.
Dans un communiqué, sa fille Pita Sumari a déclaré qu’il était décédé vendredi après avoir reçu un diagnostic de cancer du pancréas à un stade avancé et avait été transféré à l’hôpital le 19 février.
Malheureusement, le cancer du pancréas est l’un des types de cancer les plus dangereux qui est rarement détecté tôt. «Nous n’avons eu que deux semaines en famille pour rechercher des traitements possibles pour notre père», a-t-elle déclaré.
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Somari, à gauche, photographié avec l’ancien Premier ministre néo-zélandais John Key dans sa ruche en 2010.
« M. Michael était un mari fidèle pour notre mère et un arrière-père pour ses enfants d’abord, puis pour ses petits-enfants et sa petite-fille. Mais nous sommes aimés parce que de nombreuses personnes en Papouasie-Nouvelle-Guinée ont à la fois embrassé Sir Michael en tant que père et grand-père. »
Dans un communiqué, la Première ministre Jacinda Ardern a exprimé ses condoléances pour la mort de Somare.
«Nos pensées vont à Mme Veronica Somare et à sa famille, au Premier ministre James Marab et au peuple de Papouasie-Nouvelle-Guinée en cette période très triste», a déclaré Ardern.
Sir Michael Somari a été une figure influente dans la conduite de la Papouasie-Nouvelle-Guinée à l’indépendance en 1975, lorsqu’il est devenu le premier Premier ministre du pays.
Il est largement respecté en tant que «Papa blo Kantri» de Papouasie-Nouvelle-Guinée – le père de la nation – et a joué un rôle de leadership en tant qu’homme d’État dans le Pacifique. Il a été Premier ministre de la Papouasie-Nouvelle-Guinée de 1975-1980, 1982-1985 et 2002-2011 et a travaillé comme homme politique pendant cinq décennies remarquables, de 1968 à 2017. Il nous manquera beaucoup. «
Somari est né le 9 avril 1936 dans la ville de Rabaul, dans l’est de la Nouvelle-Bretagne, occupée par le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa première éducation a eu lieu dans une école japonaise du village de Karau où il a appris à lire et à écrire en japonais.
Le fils d’un policier de la province de East Sepik, qui est allé le représenter au Parlement, a grandi.
Somari, connu comme le père de la nation, a joué un rôle central dans la transition de la nation du Pacifique Sud à l’indépendance de l’Australie et a été le premier Premier ministre du pays de 1975 à 1980.
Ron May, membre émérite du département du Pacifique de l’Université nationale australienne et expert respecté de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, a déclaré que Somari était l’un des dirigeants les plus éminents et les plus respectés du Pacifique.
« La Papouasie-Nouvelle-Guinée a réussi une transition en douceur vers l’indépendance en 1975, avec Sumari comme Premier ministre, déroutant ceux en Australie et ailleurs qui anticipaient un effondrement politique et économique », a récemment écrit May.
« C’est toujours l’un des relativement rares pays postcoloniaux à avoir maintenu un record ininterrompu de démocratie », a ajouté May.
Dans un tweet, le Premier ministre australien Scott Morrison a décrit Somari comme « le père fondateur de la démocratie et du #PNG indépendant et un grand ami de l’Australie ».
À l’occasion du 30e anniversaire de l’indépendance de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, Somare s’est dit globalement satisfait des progrès de son pays.
Il a déclaré à l’Australian SBS en 2005: « Je suis content de la façon dont les choses se sont déroulées, mais, vous savez, nous aurions pu faire mieux. »
Son dernier mandat en tant que Premier ministre s’est terminé de manière controversée en 2011 alors qu’il était dans un hôpital de Singapour. Le législateur Peter O’Neill a présenté avec succès une motion au Parlement indiquant que le poste de premier ministre est vacant. O’Neill a été élu Premier ministre et s’est accroché au pouvoir malgré une décision de la Cour suprême contre lui à deux reprises jusqu’à ce qu’il soit légalement élu en 2012.
Somari a survécu à sa femme Veronica et à ses enfants Bertha, Sana, Arthur, Michael et Dulciana.
