Huit ans après avoir remporté le premier Tour, Marianne Voss est de retour sur les Champs-Elysées à la poursuite d’une victoire qui pourrait la voir revêtir le maillot jaune en premier dans la renaissance du Tour de France – désormais appelé Tour de France Femmes avec Zwift.
La victoire serait une réalisation spéciale dans sa carrière, fermant une sorte de circuit, suite à ses efforts pour aider à réaliser le moment historique du Tour de France féminin.
« La course d’un jour en 2014 était la première étape du Tour de France, et maintenant ASO a trouvé le temps de la prolonger. Je pense que tout le monde est ravi de commencer à courir. Le cyclisme féminin a connu une croissance exponentielle au cours des dix dernières années. Parfois « Vous ne pouvez pas pousser et vous avez besoin de temps pour grandir et tout préparer pour courir ce genre de course. Je pense que tout le monde est ravi de commencer ce genre de course », a déclaré Voss à la veille de l’événement.
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La Course a été créée en 2014 suite au dépôt d’une pétition auprès de l’ASO réclamant le Tour de France. Voss était l’une des quatre femmes à diriger la pétition Le Tour Entier avec Catherine Bertin, Emma Polly et Chrissy Wellington, recueillant 97 307 signatures.
L’événement a commencé comme une course d’une journée et plusieurs versions proposaient plusieurs étapes. Cependant, bien qu’il ait gagné en popularité, il a également été controversé car ASO n’a pas tenu sa promesse de faire de l’événement le Tour de France féminin à part entière.
Huit ans plus tard, La Course est désormais considérée comme le point de départ du nouveau et très attendu ASO Tour de France Femmes.
Il fallait que ce soit le bon moment
« Je me souviens toujours d’avoir rencontré les coureuses professionnelles il y a dix ans lorsque nous avons discuté du Tour de France féminin et créé La Course à partir du Tour », a déclaré Christian Prudhomme, directeur du Tour de France.
« Marianne Voss, qui est une femme merveilleuse et une grande ambassadrice, était claire sur le fait que la course aurait besoin d’une couverture médiatique pour susciter l’intérêt. Et c’est quelque chose que j’ai gardé à l’esprit tout au long du processus de planification. »
ASO a mis en place un package média puissant qui offre 2,5 heures de diffusion en direct dans le monde entier pour les huit étapes. L’événement sur la Tour Eiffel commence par une course sur le circuit des Champs-Elysées le 24 juillet et se termine au sommet de La Planche des Belles Filles le 31 juillet.
L’importance de cette course et l’impact potentiel qu’elle aura sur les progrès du cyclisme féminin ne peuvent être sous-estimés.
« Le Tour de France est plus grand qu’un sport. C’est une grande chose dans le monde. Cela va avoir un impact sur le public, et le potentiel de mettre en valeur le cyclisme féminin dans le monde va faire une différence. Cela a vraiment fait une différence depuis La Corse , et nous avons vu cela repris sur la gamme Wide. Depuis que nous avons appris la nouvelle du Tour de France de huit jours, nous avons également vu les médias et les fans très enthousiastes à l’idée de nous faire courir ici.
Cela fait plus de trois décennies que les femmes n’ont pas concouru au sommet du cyclisme professionnel, Marian Martin, Maria Kanins et Jenny Longo ayant remporté leur maillot jaune entre 1984 et 1989.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles le peloton féminin du Tour de France prend si longtemps, 33 ans après la dernière course par étapes et huit ans après la première course, Voss a déclaré : « Ce n’est pas facile ; d’un point de vue logistique et organisationnel, ce devrait être le moment. Approprié. Bien sûr, on peut dire que ça a pris du temps, mais je suis content de l’avoir ici.
Rendre mon père fier
Le père de Voss, Henk, a poursuivi son illustre carrière à chaque coup de pédale, à chaque course de vélo et à chaque victoire. Il participe au Tour de France féminin pour soutenir l’objectif de sa fille de remporter l’étape d’ouverture dimanche sur les Champs-Elysées. Dans une interview avec actualités cyclismeHenk se souvient de la victoire de sa fille lors de la course inaugurale de La Course en 2014 et du chemin parcouru par le sport.
Henk, qui stocke des souvenirs de cyclisme, des maillots de vainqueurs, des trophées et des médailles, a déclaré dans un hangar sur la propriété familiale en cours de transformation en musée.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de l’obtention par Voss de son premier maillot jaune dimanche, il a répondu : « D’abord, il faut gagner. La plupart du temps, quand Marianne commence à courir, elle est la favorite. Maintenant, tu peux gagner et porter du jaune. Je imaginez… Si cela arrive, je n’ai pas de mots. Chaque fois que vous gagnez, c’est spécial. »
Voss se prépare à réaliser sa meilleure performance dimanche, mais même si elle ne gagne pas, avoir la chance de participer au Tour de France serait un moment énorme en soi pour elle et les 143 autres femmes en course.
« C’est spécial d’être de retour ici maintenant et de faire un Tour de France complet, mais le moment où j’ai gagné mon premier La Course a été un pas en avant. Nous avons eu nos premiers Champs Elysées, et je m’en souviens très bien. Maintenant, nous sommes ici pour le Tour de France complet Et ça va être une semaine de course intense… J’ai hâte d’y être. »
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