« Roulez aussi vite que vous le pouvez » – Le grand plan de Campinaerts lance presque le Tour de France
Victor Campenaerts est l’un des porte-parole charismatiques du peloton, et son talent s’étend aux médias sociaux, car son journal vidéo quotidien avec son compatriote Lotto-Dstny Jasper De Buyst a accumulé une sorte de culte sur ce Tour de France.
L’ancien recordman de l’heure peut aussi s’exprimer sur le vélo, bien sûr, comme en témoigne sa palme avec deux titres européens contre la montre et une victoire d’étape dans le Giro d’Italia. Lors de la 18e étape, Campenaerts a montré son courage en jouant un rôle clé en aidant une échappée inattendue à tenir les sprinteurs à Bourg-en-Bresse.
Campenaerts a passé la majeure partie de la finale à se sacrifier au nom de son coéquipier Pascal Einkorn, le plus rapide des coureurs de Lotto-Destiny dans un mouvement à quatre. Bien qu’Eenkhoorn ait finalement dû terminer deuxième derrière le vainqueur Kasper Asgreen (Soudal-QuickStep), Campenaerts pourrait tirer une certaine satisfaction du rôle qu’il a joué pour s’assurer que les Runaways égalisent les chances et tiennent le peloton.
Le Belge a ensuite expliqué que l’étape avait été planifiée exactement comme prévu pour Lotto-Dstny, à l’exception des derniers mètres, où Asgreen avait trop d’Eenkhoorn au sprint.
« Dans le bus, nous avions un plan clair. Il fallait juste être dans l’échappée aujourd’hui, il n’y avait pas d’autre choix », a déclaré Campinaerts, qui s’est enfui dans les premiers kilomètres avec Asgren et Jonas Abrahamsen (Uno X). « Nous avons dit que si c’était un détachement de dix hommes, nous serions complets pour moi, mais si c’était quatre hommes ou moins, nous irions doucement et enverrions quelqu’un au milieu de la route. »
Plus facile à dire qu’à faire, mais Lotto-Dstny a réussi, le trio de tête ayant un avantage de seulement 1:48. A 65 km de l’arrivée, et malgré la frustration évidente du maillot vert Jasper Philipsen (Alpecin-Dekonink), qui a tenté de bloquer le mouvement, Petit épeautre a attaqué depuis le peloton.
Pendant ce temps, Campenaerts revenait en tête pour ramener le rythme de son coéquipier dans la pause. « A partir de ce moment-là, nous nous sommes concentrés sur la vitesse, nous avons très bien travaillé et il y avait une bonne synergie dans le groupe », a-t-il expliqué.
Dans la dernière heure de course, une alliance d’équipes de sprinteurs – dont Alpecin-Deceuninck, Jayco-Alula et Lidl-Trek – a doublé les deux échappés. Le terrain plat et les routes ouvertes n’ont guère aidé leur cause, et ils n’ont pas eu de chance, mais ils ont tenu bon leur mission.
À 20 km de l’arrivée, l’écart était de 40 secondes et il semblait que la course était lancée. Avec 10 km à parcourir, il ne reste plus que 20 secondes, et ils continuent. Jusqu’à présent, les coéquipiers Soudal-QuickStep d’Asgreen ont parfois entravé leur poursuite, mais la mission des fugitifs semble toujours misérable.
« Le peloton est sorti très vite et sur le papier, c’était une étape 100% sprint, avec de grandes routes et beaucoup de vents contraires, mais nous poussions fort et vite sur ces routes plates », a déclaré Campenaerts, qui a demandé à Einkorn de se ménager autant qu’il le pouvait pour la deuxième manche.
« Qu’est-ce que je pensais ? Roulez aussi vite que possible. Avec 10 km à faire, il était clair que nous allions devoir nous battre jusqu’aux derniers mètres pour rester devant, et à partir de ce moment-là, j’ai dit à Pascal : ‘Tu dois courir vite’, alors j’ai tiré longtemps et vite. J’avais l’impression qu’Abrahamsen et Kasper faisaient un bon coup aussi.
A environ 1 500 mètres de l’arrivée, Campenaerts s’est chargé d’effectuer un long virage final en tête dans le but de redonner la tête à Einkorn. L’effort a probablement permis à la pause de repousser le groupe, bien qu’il ait admis qu’il n’était pas en mesure de faire monter son coéquipier aussi bien qu’il l’avait prévu.
« J’ai essayé d’aller de loin parce que nous nous attendions à ce qu’un sprint soit meilleur pour Pascal, mais je me suis un peu entassé dans le 500 m pour pouvoir sprinter plus lentement », a-t-il déclaré. « Mais une introduction à Casper. C’est un coureur très fort, un vainqueur du Tour des Flandres, donc il est fort. Bien sûr, nous visions la victoire, mais nous avons terminé deuxième. C’est l’histoire du jour. »
pas exactement. Lorsque Campinarts atteint la ligne d’arrivée, il apprend qu’il a été élu coureur le plus combatif de la journée. Il ne finira pas la journée les mains vides. « Ce n’est jamais facile de monter sur le podium du Tour de France », a-t-il déclaré, mais ce n’était pas le moment de faire de la fausse modestie. « C’est totalement mérité. J’aurais trouvé ça bizarre que ça soit allé à quelqu’un d’autre… »
