« L’interprétation extrême » de la nouvelle réglementation par Mercedes suscite la polémique alors que la star française s’envole

Mercedes a insisté sur le fait que la conception radicale «sans pontet» de leur voiture 2022 est parfaitement légale, mais les chefs de la F1 ont admis qu’une «interprétation extrême» des nouvelles règles créerait «beaucoup de controverse».

Le septuple champion du monde Lewis Hamilton et son coéquipier George Russell ont fait leur première apparition test pour la nouvelle Mercedes à Bahreïn jeudi.

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Aperçu du test: le grand déménagement de Mercedes, le prochain déménagement de Ricciardo et plus

L’AlphaTauri de Pierre Gasly est en tête du classement, suivie des Ferrari de Carlos Sainz et Charles Leclerc.

Cependant, ce sont les poids lourds du championnat Mercedes et Red Bull qui ont fait la une des journaux.

Le patron de Red Bull, Christian Horner, aurait remis en question la légitimité de la conception dans une interview avec Auto Motor und Sport en Allemagne.

Il aurait également décrit le design comme n’étant pas « dans l’esprit » du sport.

« Christian Horner n’a donné aucune interview concernant la voiture Mercedes », a déclaré un porte-parole de l’équipe.

« Toutes les citations qui lui sont attribuées ce matin sont incorrectes. » Cependant, le journaliste Andreas Haupt s’est rendu sur Twitter pour défendre l’histoire du média allemand « Nous avons parlé avec Horner sur le ring aujourd’hui. Vous pouvez nous faire confiance. »

Horner lui-même a déclaré à Sky Sports Formula 1: « J’ai été un peu surpris de lire les commentaires que je suis censé faire, mais nous y sommes. »

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a défendu sa conception « sans ponton » malgré la controverse qui a déclenché une nouvelle série de politiques sur les circuits.

« De toute évidence, parfois, lorsque vous proposez une innovation, cela crée le genre de discussion que nous avons ici. C’est pourquoi il fallait s’y attendre », a-t-il déclaré aux journalistes.

Ross Brawn, le directeur sportif de la Formule 1, a admis que le design était un sujet de discussion brûlant avec la nouvelle saison qui débutera sur le même circuit de Sakhir le 20 mars.

« Je pense qu’il est impossible d’anticiper la portée créative des équipes, car une fois qu’ils ont obtenu les enregistrements, des milliers d’ingénieurs travaillent sur toutes les réglementations et sur la manière dont ils peuvent les utiliser », a déclaré Brown.

« Donc, honnêtement, nous ne nous attendions pas à des solutions. Je pense qu’il ne fait aucun doute que le concept Mercedes n’était pas ce à quoi nous nous attendions.

« C’est une interprétation très radicale du règlement et je pense qu’il y aura inévitablement beaucoup de controverse sur leur interprétation et c’est ce qui se passe avec les nouveaux règlements. »

« Je pense que nos premières impressions sont qu’il n’y a rien ici qui nous préoccuperait trop avec ces objectifs de réglementation », a-t-il ajouté.

Russell, à sa première saison avec Mercedes, a remis les pendules à l’heure. « Cela a l’air amusant, je pense, mais ce n’est pas à quoi il ressemble, c’est à quelle vitesse il va », a déclaré le Britannique.

Les tests ont lieu de 18h à 3h HNE sur le circuit international de Bahreïn du 10 au 12 mars, après l’élimination de Barcelone il y a deux semaines.

Mercedes a réparé les languettes sur la piste, après avoir introduit une mise à niveau majeure à Bahreïn qui comprenait une version allégée de la voiture sans flancs.

Il reste à voir s’ils feront le saut avant la compétition après que Red Bull, Ferrari et McLaren aient tous semblé solides en Espagne.

« Il y avait des rumeurs après Barcelone, lorsque Mercedes ressemblait à la plupart des autres voitures, qu’elles faisaient quelque chose de très différent », a déclaré l’ancien pilote de Formule 1 Jolyon Palmer sur Sky Sports.

« Le refroidissement devrait être une vraie tâche, mais ils doivent être confiants à ce sujet.

« À quand remonte la dernière fois que vous avez vu une voiture de F1 sans flancs comme celui-ci ? Je suis vraiment étonné de voir que la voiture ressemble à ça, tout le monde s’est cogné le pied arrière.

Alors que de faux rapports sur l’affirmation de Christian Horner de Red Bull selon laquelle les mises à niveau de Mercedes sont « illégales » ont été stoppés, le responsable du sport automobile de Formule 1, Ross Brawn, a admis que cette décision avait été une surprise.

« Il y a des interprétations très extrêmes de la réglementation qui pourraient entraîner de nombreuses controverses. Nous ne nous attendions pas au concept Mercedes », a-t-il déclaré lors de l’émission.

Ted Kravitz de Sky F1 a paraphrasé ce que les équipes rivales demandaient lorsqu’il a dit: « Attendez, je pensais que cette partie du sidepod était mise en scène? »

Jouant avec une raquette droite sur Sky, Horner a déclaré que c’était un « concept légèrement différent ».

Charles Leclerc de Ferrari a terminé le plus rapide de la séance du matin avec un temps de 1:34.531, près d’une demi-seconde devant Alex Albon de Williams (bien qu’Albon était sur un pneu plus tendre).

Horaires des tests le premier jour

1. Pierre Gasly, Alpha Torri, 1 j 33.902 w – 103 tours