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Harare (AFP) – Mutant Zimbabwe fait face à son plus grand défi depuis que Dave Houghton est devenu entraîneur il y a deux mois lorsqu’il accueille l’Inde dans une série de trois internationaux d’une journée, à partir de jeudi.
Bien que plusieurs stars, dont les spéculateurs Virat Kohli et Rohit Sharma, se soient reposées avant la Coupe d’Asie de ce mois-ci aux Émirats arabes unis, les touristes devraient remporter les trois matches à Harare.
L’Inde se classe troisième derrière les leaders de la Nouvelle-Zélande et de l’Angleterre dans le classement ODI, 10 places derrière le Zimbabwe.
Sous la direction de Houghton, l’ancienne star des frappeurs de 64 ans, le pays sud-africain a remporté neuf de ses 11 sélections et 20 sélections.
Avec Hutton aux commandes, les hôtes du Zimbabwe ont battu des équipes autres que Jersey, Singapour, les États-Unis, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Pays-Bas pour se qualifier pour la Coupe du monde T20 2022.
Le Bangladesh, le mieux classé, devait faire éclater la bulle, mais a subi des défaites surprenantes 2-1 dans les séries T20 et ODI.
Le frappeur d’origine pakistanaise Sikandar Raza, dont le rêve d’enfance de devenir pilote de chasse a été brisé par un défaut de la vue, a joué un rôle majeur dans la série ODI au cours des siècles successifs.
« C’est un très bon joueur qui représente le Zimbabwe avec distinction depuis longtemps », a déclaré le capitaine adjoint indien et batteur d’ouverture Shekhar Dhawan.
« Sikandar est un joueur de cricket de qualité avec une batte et une balle. Je suis sûr que nos quilleurs feront de bons plans contre lui. »
Houghton a déclaré que les manches invaincues du joueur de 36 ans aux 135e et 117e ont eu un effet indirect car cela a insufflé la confiance à ses coéquipiers.
« Jouant aux côtés de Sikandar, Innocent Kaia a fait un siècle lors de ses débuts internationaux, puis Regis Chakabva a marqué sa première tonne ODI avec de superbes coups. »
Il mérite une reconnaissance plus large.
L’ancien quilleur de vitesse des Antilles, Ian Bishop, a fait l’éloge de Raza tonnes, tweetant « Les choses que Sikander Raza a faites ces dernières semaines avec la batte méritent une plus grande reconnaissance. »
Malgré l’absence de Kohli et Sharma, Hutton dit qu’il n’y a pas d’équipe de cricket indienne faible.
« Ils peuvent choisir quatre équipes et ensuite prendre les quatre premiers dans un tournoi international. C’est à quel point ils sont incroyables.
« Cependant, j’ai dit à mes enfants que nous n’osions pas simplement devenir spectateurs dans cette série alors que l’Inde joue tout le cricket. Nous devons croire que nous pouvons gagner. »
« Les garçons savent qu’ils sont loin d’être vaincus malgré neuf victoires – nous étions 90-9 lors de notre dernier match international contre le Bangladesh avant que les coureurs n’ajoutent 61 points.
« Mais si nous continuons à jouer sans peur et à nous exprimer, nous réussirons bien plus que nous n’échouerons. »
Houghton a noté que les mauvais frappeurs commencent comme une préoccupation et a promis «d’essayer d’obtenir les scores les plus élevés de notre classement le plus élevé».
Le batteur et gardien de but Chakapva a ouvert la porte au capitaine zimbabwéen blessé Craig Irvine jeudi alors que les hôtes ne cherchent qu’une cinquième victoire de l’ODI contre l’Inde à domicile en 24 matches.
Les blessures ont également été exclues Blessing Mozarabani (cuisse), Tendai Shatara (clavicule) et Wellington Masakadaza (épaule), tandis que l’ancien capitaine Shawn Williams était absent.
L’Inde a dû faire un changement tardif dans une équipe de 16 hommes avec Shahbaz Ahmed de tous niveaux venant à Washington Sundar, qui a été blessé alors qu’il jouait au cricket anglais.
L’ouverture du frappeur KL Rahul, une inclusion tardive après s’être remis d’une hernie et avoir été testé positif au coronavirus, attire les touristes.
© 2022 AFP
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