Les viticulteurs font face chaque année à de nouveaux problèmes dus au changement climatique en France
Jusqu’en 2016, quand on me demandait si ça allait être une bonne année, je répondais « C’est toujours une bonne année en Roussillon ».
Le climat méditerranéen était plus homogène que les régions atlantiques comme Bordeaux ou les climats continentaux comme la Bourgogne.
Cependant, depuis lors, presque chaque année, nous avons été confrontés à des surprises météorologiques qui ont rendu les raisins et les rendements moins réguliers.
Cela signifie que les styles de vin et les volumes que nous proposons à la vente ont plus varié d’une année sur l’autre qu’avant 2016.
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Les événements météorologiques extrêmes causent le plus de problèmes
Les scientifiques parlent désormais de changement climatique plutôt que de réchauffement climatique car bien que la planète se réchauffe en général, c’est la fréquence et l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes qui causent le plus de problèmes.
Nous voyons des rapports d’inondations, de gelées, de tempêtes, de sécheresses et de vagues de chaleur sur nos chaînes d’information presque chaque semaine.
Ces changements climatiques ont causé la mort et la destruction des êtres humains ainsi que de la faune, des écosystèmes et des côtes. En termes relatifs, l’impact sur la viticulture et la vinification est minime, mais reste préoccupant.
L’effet d’une canicule sur le vignoble est complexe
Les médias et la personne moyenne font l’hypothèse erronée que le temps chaud ne fait qu’augmenter le taux d’alcool dans les vins.
Les niveaux d’alcool sont affectés par la température. C’est pourquoi les vins du Languedoc sont généralement plus addictifs que les vins de Loire. Cependant, l’effet canicule est un peu plus complexe.
Tout d’abord, cela dépend de la période de l’année où il se produit.
Les sources chaudes encourageront les vignes à bourgeonner et à fleurir tôt. Si ce temps chaud se poursuit tout au long de l’été, les raisins peuvent mûrir plus rapidement et donner une récolte plus précoce.
C’était la prétendue sagesse du passé pour prédire les « bonnes » années.
Dans les régions du nord, un débourrement précoce peut augmenter le risque de gel en cas de gel important peu de temps après, comme cela s’est produit en 2021 dans certaines régions viticoles.
Si les sources chaudes sont suivies d’une période fraîche et humide en mai et juin, les fleurs et les grappes de raisin qui viennent de se former peuvent ne pas fertiliser correctement ou faire pourrir les grappes fragiles, provoquant la chute des jeunes raisins avant qu’ils ne puissent se former. .
C’est ce qu’on appelle le « smashing » dans le monde anglophone et couleur ou Moulin en français.
C’est un problème depuis des siècles, mais la fréquence des sources chaudes l’a rendu encore plus problématique ces dernières années.
Les agriculteurs biologiques ont été particulièrement touchés par les pluies de 2020
En 2020, nous avons eu un printemps chaud et sec qui a bien démarré pour la vigne, mais qui a été suivi de pluies incessantes tout au long du mois de mai provoquant une énorme épidémie de mildiou dans tout le sud de la France.
Plusieurs orties ont vu de jeunes grappes brunir et tomber à cause d’une maladie fongique. Ceux qui dépendent des pesticides organiques à base de cuivre ont été particulièrement touchés car les pulvérisations de cuivre ne fonctionnent que si elles sont appliquées avant chaque pluie.
S’il pleut tous les jours, il n’y a pas d’intervalle pour pulvériser à nouveau les vignes, le cuivre est emporté et la vigne est laissée sans protection. Dans de nombreux cas, des vignobles entiers ne produisent aucun raisin.
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Le temps chaud et sec de 2016 a donné au vin une note acide
La sécheresse et la chaleur ont tendance à aller de pair. La vigne a besoin d’eau pour pousser mais aussi pour mûrir ses raisins. Lorsqu’elles manquent d’eau, comme la plupart des plantes, elles ralentissent leur rythme de « respiration » en fermant leurs stomates.
Cela ralentit également le taux de maturation des raisins. Ainsi, une période chaude et sèche peut souvent entraîner une récolte tardive et moins mûre. C’est ce qui s’est passé en 2016.
Nous avons eu un été long, chaud et sec et beaucoup de gens ont supposé que cela donnerait un vin mûr et alcoolisé.
En fait, nous avons obtenu beaucoup de jeunes raisins avec des saveurs très intenses mais aussi une acidité élevée et beaucoup de tanin. Cela a produit un vin qui a mis plusieurs années à développer le genre de douceur que les gens associent aux raisins très mûrs.
Cette même année, certains agriculteurs ont attendu les pluies pour « ouvrir » leurs vignes.
Une pratique risquée car elle risque d’attaquer les raisins par les insectes, de se dessécher ou de gonfler après de fortes pluies. Le résultat était que, du moins dans ma région, le millésime était difficile à dire. Certains des vins étaient très structurés et ont mis des années à mûrir, certains étaient doux et moelleux et certains avaient des qualités incongrues de fruits aromatisés ou pourris.
La canicule de 2022 s’est déroulée sous la peau des raisins mûrs
S’il y a suffisamment d’eau dans le sol pour garder les vignes hydratées, une vague de chaleur accélérera le processus de maturation, augmentant ainsi le sucre et réduisant l’acide, ce qui nous permettra de vendanger plus tôt tout en faisant des vins équilibrés.
Cependant, les vins rouges exigent également que les raisins aient une peau mûre afin de produire des vins onctueux sans saveurs vertes.
La chaleur accélère la maturation du jus plus que la peau. Si les raisins sont cueillis au moment où les taux de sucre et d’acidité sont idéaux, les tanins des pellicules peuvent être encore verts et astringents. C’est ce qui s’est passé en 2022.
Les vignerons qui n’aimaient pas utiliser d’additifs pour adoucir les tanins devaient bien réfléchir à la durée pendant laquelle ils laisseraient les peaux trempées dans le vin avant de les presser pour éviter de faire un vin dur et astringent.
En conséquence, beaucoup d’entre nous choisissent de presser le vin rouge plus tôt que d’habitude, ce qui signifie que les vins ont moins de corps que d’habitude, même si les niveaux d’alcool sont à peu près les mêmes que la normale.
En savoir plus: Les tanins peuvent rendre un vin rouge imbuvable ou sans saveur – quels sont-ils ?
La pluie de cet été a été bonne pour les mauvaises herbes
L’hiver 2022-2023 a battu des records de manque de pluie dans le sud de la France.
Nos cuves se sont asséchées et les vignes, surtout en coteaux, ont eu du mal à développer des bourgeons. Bien qu’il pleuve sporadiquement en mai et juin, la pluie arrive trop tard pour les vignes.
Le sol est si sec que l’eau de pluie n’est absorbée qu’en surface et n’atteint jamais la profondeur où se trouvent les racines des vignes. Tout ce que les pluies d’été ont fait, c’est permettre à certaines mauvaises herbes de pousser et d’augmenter le risque de mildiou.
Les problèmes apparaissent rarement avant
La vieille sagesse selon laquelle les vignes anciennes et les cultivars comme le Grenache sont plus tolérants à la sécheresse s’est avérée incorrecte face à la sécheresse hivernale sévère. Le Grenache peut être capable de gérer le manque de pluie en été avec ses feuilles plus petites et plus épaisses, et les vieilles vignes, avec leurs racines profondes, peuvent trouver de l’eau que les jeunes vignes ne peuvent pas atteindre, mais si le paillage d’hiver ne t verser suffisamment d’eau dans la profondeur. Le sol, il n’y a rien que ces vieilles vignes puissent obtenir.
De plus, les vignes plus âgées ont tendance à ne pas avoir de racines peu profondes pour rechercher les précipitations à la surface. Le résultat est que mes vieux vignobles de Grenache semblent beaucoup moins sains et vigoureux que mes jeunes vignobles de Syrah.
Il est très peu probable qu’à cette période de l’année ces vignes aient suffisamment récupéré pour que leurs grappes mûrissent, même si nous recevons beaucoup de pluie.
De plus, trop de pluie estivale est une épée à double tranchant car elle entraîne des risques beaucoup plus élevés de moisissure et de pourriture grise.
En conclusion, le changement climatique pose aux vignerons toute une série de problèmes dont beaucoup sont rarement vus auparavant et dont certains ont des conséquences inattendues ou mal assumées.
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