Selon un récent article publié dans Arthrite et rhumatismes.
La sclérodermie systémique – également connue sous le nom de sclérodermie – se caractérise par des tissus durcis et durcis appelés fibrose, et elle peut affecter la peau et d’autres organes. La plupart des recherches se sont concentrées sur la pathologie et le point de départ de la fibrose, mais les chercheurs de l’Université médicale de Caroline du Sud se concentrent sur les causes de sa propagation.
Leurs découvertes pourraient ouvrir la voie à des traitements pour ralentir la propagation de la fibrose et réduire le fardeau de la sclérodermie pour les patients.
Les vésicules extracellulaires (EV) se lient aux lipides et transportent les acides nucléiques, les protéines et d’autres lipides d’une cellule à l’autre, et les recherches émergentes montrent leur potentiel pour une thérapie médicamenteuse ciblée si leur cargaison peut être modifiée. Selon les National Institutes of Health, les véhicules électriques sont des vecteurs efficaces qui pourraient devenir une plate-forme médicamenteuse efficace car ils ne bloquent pas la réponse immunitaire comme les versions synthétiques ont tendance à le faire et ils sont largement disponibles dans tout le corps.
Carol Fegali-Bostwick, PhD, est professeur émérite au Département de rhumatologie et d’immunologie du MUSC et titulaire de la chaire SmartState et Kitty Trask Holt en recherche sur la sclérodermie, ainsi que l’auteur principal de l’article. Elle souligne trois caractéristiques de la sclérodermie, qui est une maladie auto-immune du tissu conjonctif : anomalies vasculaires, dérèglement du système immunitaire et fibrose. Avec la fibrose, les cellules fabriquent trop de composants de la matrice extracellulaire tels que le collagène. Trop de ces protéines s’accumulent et conduisent à un épaississement des tissus. Un poumon épais ou raide, par exemple, est incapable de se dilater et de collecter suffisamment d’oxygène.
Il décrit également la fibrose induite par la sclérodermie comme une maladie typique, ce qui signifie qu’elle est très similaire à la fibrose causée par d’autres maladies. Trouver des moyens de traiter la fibrose chez les patients atteints de sclérodermie traitera également la fibrose causée par d’autres troubles.
« L’asthme est une cirrhose des voies respiratoires et la cirrhose alcoolique est une cirrhose du foie », a-t-elle déclaré. « Comprendre la sclérodermie ouvrira également la porte à une meilleure compréhension de toutes ces autres conditions. Il est probable que de nouveaux développements thérapeutiques seront efficaces pour ces autres conditions. »
Feghali-Bostwick et son équipe ont examiné les véhicules électriques émis par les tissus pulmonaires de patients atteints de sclérodermie. Ils ont découvert que non seulement les poumons fibreux sécrètent plus de VE que leurs homologues sains, mais qu’ils libèrent plus de VE contenant des protéines fibreuses que leurs homologues sains. Des études antérieures ont montré des corrélations entre les véhicules électriques et les signaux de fibre qu’ils transportent en tant que fret, et cette dernière étude appuie davantage ces résultats.
L’équipe de recherche a également découvert que les véhicules électriques peuvent activer des fibroblastes dormants dans des poumons sains, provoquant le développement d’une fibrose dans cette zone et déclenchant une cascade de prolifération fibrotique. Feghali-Bostwick dit que davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer son effet une fois qu’il quitte les poumons.
Les véhicules électriques offrent une protection contre les pannes de cargaison, ce qui augmente leur efficacité en tant que communicateur entre les cellules et un transporteur d’approvisionnement, mais conduit également à une propagation de fibre plus dangereuse.
Feghali-Bostwick trouve cette recherche passionnante sur le plan clinique, car la désactivation de la connexion EV ou la modification de sa charge utile pourrait devenir une possibilité thérapeutique pour les patients atteints de sclérodermie ainsi que pour ceux atteints de fibrose due à d’autres troubles et maladies. « La recherche en est encore à ses balbutiements », a-t-elle déclaré. « Mais il est très prometteur que nous puissions tirer parti des véhicules électriques pour le traitement. »
