Les serpents sont des animaux uniques, avec des corps de membres, des langues caduques et la capacité de dévorer toutes les proies. Ils comptent principalement sur leur odorat pour chasser leurs proies, bien qu’ils utilisent également la vue et le son. Mais les serpents ont-ils des oreilles?
Oui et non, a déclaré Sarah Rowan, herpétologue à l’Université Rutgers du New Jersey, à Live Science. Comme beaucoup de reptiles, les serpents n’ont pas de squelette d’oreille externe. Cependant, ils ont des os d’oreille dans la tête qu’ils utilisent pour entendre.
«Quand vous pensez aux animaux, que ce soit un chien ou un LièvreIls entendent le bruit dans une direction différente et tournent leur oreille externe pour mieux capturer ce son s’il se reproduit, a déclaré Rowan. « L’oreille interne est la partie où se trouvent les boulons et écrous auditifs. » Les serpents n’ont qu’une partie de leurs écrous et boulons d’oreille.
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Les oreilles ont généralement trois parties principales. L’oreille externe concentre le son sur le tympan, qui sépare l’oreille externe de l’oreille moyenne. L’oreille moyenne contient trois os qui transfèrent le son du tympan à l’oreille interne par le biais de vibrations. L’oreille interne convertit ces vibrations en impulsions nerveuses qui sont transmises au cerveau.
Les serpents manquent à la fois de l’oreille externe et de l’oreille moyenne, selon une étude de 2012 en Grande-Bretagne Journal de biologie expérimentale. Cependant, ils ont un seul os dans l’oreille moyenne qui relie l’oreille interne à la mâchoire. Cela permet aux serpents d’entendre des vibrations, comme un prédateur s’approchant d’un sol forestier. Cependant, ils ne sont pas aptes à entendre les sons transmis par l’air.
En raison de ce réglage d’oreille, les serpents n’entendent qu’une gamme étroite de fréquences. Ils peuvent entendre les basses fréquences mais pas les hautes, car ces sons voyagent principalement dans les airs. Par exemple, le mien Serpents Selon une étude de 2012. À titre de comparaison, la gamme de fréquences humaines normales varie de 20 Hz à 20 000 Hz, selonNeurologie(Sinauer Associates, Inc. 2001).
« Si vous nagez et que vous êtes sous l’eau, et que quelqu’un qui se tient près de la piscine vous crie dessus, vous les entendrez », a déclaré Rowan. « Vous ne pourrez peut-être pas identifier les détails … c’est en quelque sorte ce que les serpents entendent à des fréquences plus élevées. »
Cette plage d’audition étroite n’est pas un problème pour les serpents, en partie parce qu’ils n’utilisent pas la vocalisation pour communiquer entre eux. Selon l’étude, les sons qu’ils émettent, tels que les sifflements ou les grognements, sont à des fréquences plus élevées que ce qu’ils entendent et peuvent être réservés aux oiseaux prédateurs et aux mammifères.
La principale raison pour laquelle les serpents n’ont pas besoin d’un sens sensible de l’ouïe est qu’ils dépendent d’autres sens. Leur odorat est particulièrement bénéfique. «Les serpents tirent la langue, ramassent toutes les particules d’odeur dans l’air à proximité et renvoient ce parfum à leur organe spécialisé pour le traiter, et à leur cerveau», a déclaré Rowan. Ainsi, même s’ils n’ont pas la chance d’entendre la plupart des autres animaux, «les serpents sont les rois du sensoriel chimique».
Publié à l’origine sur Live Science.
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