Les satellites Starlink de Musk permettent pour la première fois de montrer un vaisseau spatial entrant dans l'atmosphère
Pour la première fois dans l'histoire des vols spatiaux, une fusée envoyait un signal lorsqu'elle pénétrait dans l'atmosphère terrestre. C'est ce qu'a fait le véhicule Starship de SpaceX lors de son troisième vol d'essai hier, 14 mars. Le plasma qui s'est formé autour du navire lors de l'atterrissage a interféré avec les signaux radio et les communications vidéo, mais grâce au réseau satellite Starlink, le navire a pu transmettre avant d'exploser quelque part au-dessus de l'océan Indien.
Le vaisseau spatial d'Elon Musk est le plus grand vaisseau spatial jamais construit. Composée de deux étages, la fusée mesure 121 mètres de long et son propulseur ultra-lourd produit 74,3 méganewtons de poussée, soit près de deux fois plus puissant que la deuxième fusée la plus puissante au monde, le Space Launch System (SLS). Le programme Artemis de la NASA consiste à envoyer des astronautes sur la Lune à bord de vaisseaux spatiaux.
Malgré l'explosion survenue à l'atterrissage, les experts ont considéré le vol comme un succès pour les raisons suivantes. La fusée super lourde a lancé le vaisseau spatial sur une orbite terrestre basse (233 km). Aucun des 33 moteurs à méthane-oxygène liquide du Raptor n'est tombé en panne.
De nombreuses actions ont été réalisées en orbite. Les portes du navire se sont ouvertes sans problème, ce qui est important pour le fret spatial. SpaceX a annoncé que le processus de transfert de carburant d'un réservoir à un autre s'était déroulé avec succès. La recharge orbitale est une condition nécessaire à la prochaine mission sur la Lune.
