Les satellites d'Elon Musk « bloquent » la vue sur l'univers

Les ondes radio du réseau satellitaire croissant d'Elon Musk empêchent les scientifiques d'observer l'univers, affirment des chercheurs néerlandais.

Selon eux, la nouvelle génération de satellites Starlink, qui fournissent un Internet rapide dans le monde entier, interfère davantage avec les radiotélescopes que les versions précédentes, écrit la BBC.

Des milliers de satellites en orbite « éblouissent » les radiotélescopes et peuvent interférer avec la recherche astronomique, selon l'Institut néerlandais de radioastronomie (ASTRON).

SpaceX, propriétaire de Starlink, n'a pas répondu à une demande de commentaires de BBC News.

Les satellites fournissent un service Internet partout dans le monde, souvent dans des endroits éloignés, y compris dans des environnements difficiles comme l'Ukraine et le Yémen. Il est également utilisé pour connecter les zones reculées du Royaume-Uni à l’Internet haut débit.

En 2022, des tests ont montré que Starlink pouvait fournir une vitesse Internet quatre fois supérieure à la moyenne. Cependant, les astronomes affirment que cela a un prix.

« Chaque fois que de plus en plus de fusées sont lancées avec ces niveaux d'émission, nous voyons de moins en moins de ciel », explique le professeur Jessica Dempsey, directrice d'ASTRON.

« Nous essayons d'observer des phénomènes tels que les jets émanant de trous noirs au centre des galaxies. Nous étudions également certaines des premières galaxies, situées à des millions et des millions d'années-lumière, ainsi que des exoplanètes ». dit-elle.

ASTRON a découvert que les interférences provenant de la deuxième génération de satellites étaient 32 fois plus fortes que celles de la première génération.

Selon une estimation, il y aurait actuellement 6 402 satellites Starlink en orbite à environ 550 kilomètres au-dessus de la Terre, ce qui en ferait le plus grand fournisseur. Les satellites sont relativement grands – avec des panneaux plats de 3 mètres et un système solaire de 8 mètres.

OneWeb, principal concurrent de SpaceX, compte moins de 1 000 entreprises. Mais il s’agit d’un secteur d’activité en pleine croissance. Amazon développe son propre réseau et espère lancer au moins 3 000 réseaux dans les prochaines années.

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D’ici 2030, le nombre de satellites en orbite devrait dépasser les 100 000.

De nombreux objets dans l’espace, notamment des galaxies et des planètes lointaines, émettent de la lumière dans le spectre électromagnétique. Ce rayonnement se propage par ondes et les radiotélescopes peuvent le capter, nous permettant ainsi de regarder des choses que nous ne pouvons pas voir avec nos yeux.

Mais ces ondes sont perturbées par les satellites. Les scientifiques soulignent qu'avec le lancement par SpaceX d'environ 40 satellites Starlink de deuxième génération chaque semaine, ce problème devient plus grave.

Ils s’inquiètent également de la pollution lumineuse des satellites et craignent qu’elle n’interfère également avec les télescopes optiques. Les astronomes disent avoir parlé à SpaceX du rayonnement de la première génération de satellites et que la société a écouté leurs préoccupations.

Les chercheurs soulignent qu'il est nécessaire de réglementer plus strictement l'espace et le fonctionnement des satellites pour éviter de compromettre le travail scientifique.

Selon eux, en tant que plus grand fournisseur de satellites, SpaceX peut créer une norme pour réduire la pollution. Des mesures simples telles que la protection de la batterie du satellite peuvent faire une grande différence et réduire les rayonnements émis.

Certaines interférences proviennent d'appareils électroniques défectueux, vous pouvez donc les empêcher de se produire.

Les scientifiques affirment que si aucune mesure n’est prise, les seules constellations que nous verrons bientôt seront artificielles.