Ce n’est qu’une des histoires racontées par le journaliste sportif à la retraite Dennis Quath, qui a couvert Oxford United à l’ancien Manor Ground et a travaillé à la fois pour la BBC et ITV au cours de sa carrière.
Ses aventures ont également inclus des interviews de Muhammad Ali, Brian Clough, Peter Shilton, Ayrton Senna et Rod Stewart au cours d’une carrière de quatre décennies.
« En repensant à mes 45 ans, je ne peux pas croire les aventures, les hauts et les bas que j’ai vécus et les personnes brillantes que j’ai rencontrées », a déclaré M. Coath.
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« Je suis fou de sport. Ma carrière a mal commencé quand j’ai été limogé en tant que jardinier du crématorium pour avoir joué au cricket dans le Jardin du confort. »
« Nous avons joué pour les Ashes. »
Le journaliste s’est rappelé avoir esquivé une grêle de briques et de pavés d’Istanbul et évité une épidémie de canettes de bière pleines lancées par des fans de rugby français, dont l’un « s’est arraché un morceau de l’oreille ».
Le moment le plus terrifiant de sa carrière a été de rencontrer des mitrailleuses de la milice à Bilbao.
Il a également rencontré « d’énormes rats noirs, des lézards et des cobras » lors du tournage d’un documentaire au Vietnam.
Ces contes sont inclus dans son dernier livre Rats, rats et caca de pigeon qui revient sur sa carrière de journaliste sportif travaillant pour la presse écrite, la radio et la télévision.
Bien qu’il résidait principalement dans les Midlands, M. Coath était un visiteur régulier d’Oxford et a décrit le Manor Ground comme « l’un de ses endroits préférés à visiter ».
M. Coath a déclaré: « C’était une arène de football à l’ancienne. C’était une arène chaude de différents stands. L’atmosphère était fantastique.
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« Quand je t’ai vu pour la première fois, les frères Atkinson jouaient le jeu.
« Ron ‘le tank’ au milieu de terrain et Graham à l’avant. » Tank » était un surnom approprié pour Ron.
« Ses tacles auraient arrêté le train, mais il était aussi un habile passeur de balle.
Sous sa direction, United a été promu de la Southern League à la deuxième division. Graham reste le meilleur buteur du club avec 107 buts.
« Un autre joueur d’Oxford qui a toujours attiré mon attention était Colin Harrington, un ailier volant. C’était un ancien sportif et il présentait des courses de lévriers.
« Peu de défenseurs peuvent l’égaler en vitesse. »
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Loin d’Oxford, le moment le plus traumatisant de M. Coate est lorsqu’il est mordu par un cheval lors d’une émission télévisée en direct.
Il se souvient : « Je faisais un reportage d’une écurie sur la mort du légendaire cheval de course du pays, Desert Orchid. »
« Je me tenais près de son vieux torse lorsque le cavalier actuel, un énorme cheval, s’est penché, et soudain mon muscle gauche a été mordu.
J’ai haleté mais j’ai réussi à terminer la diffusion.
« Ensuite, j’ai enlevé mon manteau et ma veste et j’ai découvert que j’avais une manche rouge et un énorme gonflement sur mon bras.
« Je n’avais jamais réalisé qu’un cheval pouvait prendre une morsure aussi forte. »
Son nouveau livre Rats, rats et caca de pigeonSon titre vient de ses essais qui incluent également « pagayer dans du caca de pigeon et manger une tarte moisie » – tout cela dans ses fonctions de journaliste de télévision intrépide.
Le livre, publié par Olympia Publishers, sortira le 6 janvier 2023, avec un prix relié de 8,99 £.
Il est déjà disponible sur Amazon, Waterstones et d’autres librairies.
