Les États-Unis cherchent un nouveau délai 5G pour étudier les interférences avec les avions

Les autorités américaines ont demandé aux opérateurs de télécommunications AT&T et Verizon de retarder jusqu’à deux semaines le déploiement des réseaux 5G déjà retardés en raison de l’incertitude concernant les interférences avec les équipements vitaux de sécurité de l’aviation.

Le déploiement aux États-Unis de la technologie à haut débit pour les appareils mobiles était prévu pour le 5 décembre, mais a été repoussé au 5 janvier après que les géants du transport aérien Airbus et Boeing ont fait part de leurs inquiétudes concernant d’éventuelles interférences avec les appareils utilisés par les avions pour mesurer les altimètres.

Le secrétaire américain aux Transports Pete Buttigieg et le chef de la Federal Aviation Administration Steve Dixon ont demandé le dernier retard dans une lettre envoyée vendredi à AT&T et Verizon, deux des plus grands opérateurs de télécommunications du pays.

La lettre américaine demandait aux entreprises de « continuer à cesser de fournir un service commercial en bande C » – la bande de fréquences utilisée pour la 5G – « pendant une courte période supplémentaire ne dépassant pas deux semaines après la date de publication actuellement fixée au 5 janvier ».

Les deux sociétés n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La lettre des responsables américains confirme aux compagnies que le service 5G pourra démarrer « comme prévu en janvier avec certaines exceptions autour des aéroports prioritaires ».

Les responsables ont déclaré que leur priorité était de « protéger la sécurité aérienne, tout en veillant à ce que les déploiements 5G et les opérations aériennes coexistent ».

En février dernier, Verizon et AT&T ont été autorisés à commencer à utiliser les bandes de fréquences 3,7-3,8 GHz le 5 décembre, après avoir obtenu des licences d’une valeur de plusieurs dizaines de milliards de dollars.

Mais lorsqu’Airbus et Boeing ont fait part de leurs inquiétudes concernant les interférences potentielles avec les altimètres sans fil des avions – qui peuvent fonctionner aux mêmes fréquences – la date de lancement a été repoussée à janvier.

La Federal Aviation Administration a demandé plus d’informations sur les instruments et a publié des directives limitant l’utilisation des altimètres dans certaines situations, soulevant des inquiétudes des compagnies aériennes concernant les coûts potentiels.

Lorsque Verizon et AT&T ont écrit aux autorités fédérales en novembre pour confirmer leur intention de commencer à déployer la 5G en janvier, ils ont déclaré qu’ils prendraient des précautions supplémentaires au-delà de celles requises par la loi américaine jusqu’en juillet 2022, le temps que la FAA termine son enquête.

Le conflit entre les réseaux 5G et les équipements aéronautiques a incité les autorités françaises à recommander l’arrêt des téléphones portables 5G dans les avions en février.

L’Autorité de l’aviation civile française a déclaré que les interférences d’un signal sur une fréquence proche du radioaltimètre pourraient provoquer des erreurs « graves » lors de l’atterrissage.