Les boutiques de souvenirs étaient censées être mortes dans l’épidémie

Josh Martin est un journaliste Kiwi basé à Londres.

Opinion: À quoi ressemblerait votre humble demeure si vous aviez déjà acheté chaque souvenir, vêtement ou ustensile de ménage que vous croiserez lors de vos voyages ?

Si vous avez gagné la même association pour chaque porte-clés, écharpe, carreau de céramique aléatoire ou t-shirt, un collègue ou un cousin perdu depuis longtemps vous a offert un cadeau ?

Peut-être comme si le guide Lonely Planet avait une maladie violente dans toute votre maison. Les lampes marocaines ont plus de sens à Marrakech que Morningside. Piles dépareillées, pour la plupart inutiles – désolé, définitivement sentimentales et faites maison avec 100 utilisations.

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Autrement dit, si cette longue période dure : ces poupées russes fabriquées en Chine sont fragiles. Les piétons piègent les souvenirs touristiques dans le monde de la vente au détail, inconnus des commerçants ordinaires : un flux constant de clients naïfs, sentimentaux, relativement riches et souvent ennuyés, trop désireux de se séparer de leur argent.

Ils comprennent et exploitent le besoin du voyageur de donner un sens à la joie, à une évasion de la réalité et à la soif de voyager tangible en ramenant à la maison un bijou tangible – mais qui s’estompe et accumule les déchets plastiques.

Votre tasse de café I-LOVE-NY tient trop fermement pour repenser à un dimanche paresseux dans le Lower East Side ? Je ne pense pas. La mentalité d’acheter maintenant ou de regretter plus tard prévaut cependant et le moine marchand est en sécurité sachant qu’un étranger n’a aucune connaissance des prix locaux, de la loi sur les droits des consommateurs et encore moins enclin à donner suite à des questions ou à des demandes de remboursement si la céramique est cassée ou la chemise est usé.

Ce changement dans les transactions commerciales ne progresse pas bien et, dans la plupart des cas, rend les voyages moins durables, pas plus.

Si vos meilleurs souvenirs de vacances se promènent dans un sarouel, des aimants de réfrigérateur ou un single de bière locale, vous ne le faites pas correctement.

Avec un tel niveau d’enthousiasme pour cet achat, achetez-le, achetez-le au niveau de la consommation, cela ne vous surprendrait pas que j’étais heureux de voir les magasins Union Jack et Queen Liz de Junkyard dans le West End de Londres fermés pendant le verrouillage de Covid. Mais après l’inactivité ou le raffinement dans les confiseries américaines, ils sont de retour pour se venger de Londres et du monde entier.

Cela peut sembler dur – et je ne célèbre pas régulièrement les pertes d’emplois ou les difficultés économiques – mais nous devrions nous rappeler en tant que touristes (que ce soit dans le West End, le Bengale occidental ou l’Australie occidentale), que les déchets touristiques produits en masse sont souvent achetés par vacances au détriment des produits fabriqués ou cultivés localement, il vaut mieux soutenir les économies locales que le ghetto industriel chinois.

Dans de nombreux cas, le produit en plastique a accumulé plus de miles aériens sur son vol que vous.

Tous les souvenirs ne sont pas créés égaux ! Et oui, ils ont raison : un tapis persan, un costume en tweed ou une opale de l’Outback ne sont pas dans la même ligue qu’un faux t-shirt Disneyland, un jouet ou des Ray Bans. Dans un monde globalisé, c’est l’exception plutôt que la règle. Et « YOLO, ils vont juste adorer ça » ne doit pas redevenir la norme.

Parmi l’intense écoblanchiment du tourisme alors que les grandes marques tentent de se surpasser en matière de références environnementales, cela semble être une victoire facile : nous pouvons peut-être être un peu plus ambitieux que d’interdire les pailles et les bouteilles d’eau en plastique, tout en vendant des déchets en plastique dans les boutiques de cadeaux. Et leurs boutiques ?

Si les détaillants seraient heureux d’ignorer l’hypocrisie, prévenez-les : remettez-les en rayon.