Alors que les tyrannosaures faisaient partie des plus grands prédateurs de tous les temps, une nouvelle étude de L’Université d’Édimbourg Cela révèle que leurs enfants étaient étonnamment jeunes. Les scientifiques ont découvert que les jeunes dinosaures n’étaient pas plus grands que la taille moyenne chien Quand ils ont fait leurs premiers pas.
L’étude s’est concentrée sur les fossiles d’embryons de tyrannosaure. Les restes offrent un tout nouveau aperçu de l’évolution précoce des dinosaures, qui pesaient jusqu’à huit tonnes et atteignaient 40 pieds de long.
L’équipe a effectué un scan 3D de deux petits os de dinosaures d’un pouce de diamètre découverts au Canada, y compris une mâchoire et une griffe.
Les scans ont révélé que les restes délicats appartenaient à de jeunes tyrannosaures – les cousins du Tyrannosaurus Rex. Les chercheurs ont découvert que l’os de la mâchoire contient des caractéristiques distinctives de tyrannosaure, telles qu’un menton prononcé.
Selon la taille des fossiles, les minuscules tyrannosaures mesuraient environ trois pieds de long lorsqu’ils ont éclos. L’auteur principal, le Dr Greg Vanston, a déclaré que les os peuvent nous en apprendre beaucoup sur leur taille et leur apparence.
Bien que les œufs de tyrannosaures n’aient jamais été trouvés, de nouvelles recherches indiquent qu’ils auraient pu mesurer environ 17 pouces de long. Les chercheurs expliquent que cette découverte pourrait aider les efforts visant à reconnaître ces œufs à l’avenir et à mieux comprendre les habitudes de nidification des tyrannosaures.
Les premiers stades de développement des dinosaures sont encore un mystère pour les scientifiques. En effet, la grande majorité des fossiles de tyrannosaures découverts appartenaient à des adultes ou à des juvéniles plus âgés.
« Ces os sont la première fenêtre sur les débuts des dinosaures et ils nous apprennent la taille et l’apparence des jeunes tyrannosaures », a déclaré le Dr Funston. « Nous savons maintenant qu’ils seront les plus gros nouveau-nés qui aient jamais pondu, et ils auront remarquablement ressemblé à leurs parents – ce qui est tous deux de bons signes pour trouver plus de matériel à l’avenir. »
L’étude est publiée dans la revue Journal canadien des géosciences.
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par Chrissy SextonEt le Earth.com Rédacteur du personnel
