RIYAD – Les astronautes saoudiens Rayana Barnawi et Ali Al-Qarni se lanceront dans une expédition massive dans l’espace le 9 mai, a-t-on annoncé jeudi.
Les responsables d’Axiom Space et de la NASA ont déclaré lors d’un briefing d’avant-vol qu’Al-Barnawi et Al-Qarni décolleraient de Floride pour une mission spéciale vers la Station spatiale internationale (ISS). La chercheuse Bernawi, chercheuse sur le cancer du sein, deviendra la première femme saoudienne à voyager dans l’espace, et son compatriote saoudien Ali Al-Qarni, pilote de chasse, la rejoindra dans la mission.
Seront également à bord Peggy Whitson, une ancienne astronaute de la NASA qui effectuera son quatrième voyage vers la Station spatiale internationale, et John Shoffner, un homme d’affaires du Tennessee qui servira de pilote. Ils rejoindront l’astronaute émirati Sultan Al Neyadi, qui a commencé sa mission de six mois le 3 mars à bord de la Station spatiale internationale.
La mission Axiom 2 (Ax-2) doit décoller à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9 à 0243 GMT le 9 mai depuis le Kennedy Space Center à Cap Canaveral. L’équipage de quatre hommes se rendra à la Station spatiale internationale à bord d’une capsule SpaceX Dragon et passera 10 jours à bord de la station spatiale en orbite. La mission vers la Station spatiale internationale sera la deuxième de la société spatiale américaine Axiom.
Pour sa part, Bernawi a exprimé sa joie et sa fierté en annonçant la date de lancement de l’expédition pour compléter les objectifs du programme spatial du Royaume, qui contribuera à la réalisation de futures explorations dans divers domaines.
Pour sa part, Al-Qarni a déclaré : « La vérité est que notre mission en tant que premiers astronautes saoudiens à visiter la Station spatiale internationale n’aurait pas été possible sans le soutien de nos sages dirigeants ».
Et l’Autorité spatiale saoudienne avait révélé plus tôt que Bernawi et Al-Qarni avaient terminé leur programme de formation spécialisée dans la conduite d’expériences scientifiques lors de leur voyage vers la Station spatiale internationale. Il convient de noter que les tâches scientifiques de Bernawi et d’Al-Qarni consistent à mener 11 expériences de recherche scientifique pionnières en microgravité, recherche humaine, sciences cellulaires et travaux de pluie artificielle en microgravité, en plus des expériences de recherche et développement.
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