Cette idée est vraiment intéressante. Actuellement, un voyage vers Mars nécessiterait de grandes quantités d’air, d’eau et d’autres ressources pour soutenir la vie humaine, mais cela exposerait également les passagers à des niveaux de rayonnement nocifs. Un nouveau document de recherche récemment publié par des chercheurs ukrainiens propose une solution surprenante. Ils suggèrent que les astéroïdes, qui se déplacent déjà relativement près de la Terre, de Mars et même de Vénus, pourraient être utilisés pour voyager entre les planètes. De toute façon, ils font déjà le voyage, donc l'espace pourrait effectivement offrir une solution au problème des voyages interplanétaires habités.
Après le retour de la Lune, la planète rouge Mars est la prochaine sur la liste des explorations humaines. En moyenne, c'est à 225 millions de kilomètres. km, donc l'aller-retour obligerait les astronautes à rester loin de chez eux pendant environ 3 ans ! Passer une telle période de temps dans l’espace présente un certain nombre de risques graves pour la santé, dont beaucoup sont dus à une exposition prolongée aux radiations et à la microgravité. Au fil du temps, la densité musculaire et osseuse diminue, de sorte que la partie squelettique du corps ne sera pas en mesure de supporter une charge suffisante lorsqu'elle reviendra à la gravité terrestre. Votre système cardiovasculaire s’adaptera également à la microgravité, augmentant ainsi le risque de problèmes cardiaques au retour. En raison d’une exposition prolongée aux rayonnements, le risque de cancer et de lésions du système nerveux augmentera. La liste est longue.
Mars. Crédit : NASA
Dans l'article dont les auteurs A. S. Kasyanchuk et V.M. Reshetnik de l'Université nationale de Kiev en Ukraine a annoncé son analyse des orbites de plus de 35 000 astéroïdes géocroiseurs. Ils ont recherché la possibilité d'approches successives pour toutes les paires de planètes Terre-Vénus et Terre-Mars entre 2020 et 2120. S'il y a des approches successives, pourquoi ne pas utiliser des astéroïdes, propose l'équipe, comme navettes interplanétaires, pour fournir des voyage interplanétaire, peut-être jusqu'à 180 jours. 120 candidats aux transits Terre-Mars, Terre-Vénus, Mars-Terre, Vénus-Terre, et même Mars-Vénus et Vénus-Mars ont été découverts !
Image de Vénus prise par le vaisseau spatial Pioneer-Venus de la NASA en 1979. Crédit : NASA
Il est intéressant de noter qu’au lieu de lancer une mission de fusée à grande échelle vers Mars ou même Vénus, l’utilisation d’objets géocroiseurs (NEO) pourrait constituer une solution naturelle. Cela permettrait certainement une transmission interplanétaire rapide, mais nécessiterait toujours une certaine forme de solution technologique pour se protéger contre les radiations. Plus le vol est rapide, moins le risque de radiation est faible. Une sélection minutieuse est donc une partie importante du processus.
L’équipe a compilé une liste assez longue d’objets géocroiseurs potentiels pour les voyages interplanétaires, mais à mesure que de nouveaux objets géocroiseurs seront découverts, la liste s’allongera. Le travail fournit un aperçu des candidats potentiels, mais nécessite un travail continu pour mettre à jour la liste à mesure que davantage d’astéroïdes sont découverts et que les caractéristiques orbitales s’améliorent. La mission Near-Earth Object Survey de la NASA est confrontée au défi de détecter plus de 90 % de tous les objets géocroiseurs de plus de 140 mètres de diamètre. Cela constituera certainement une ressource utile pour la recherche.
Vue d'artiste d'un astéroïde géocroiseur en orbite autour du soleil. Crédit : NASA/JPL.
Parmi les astéroïdes identifiés, il faut tenir compte de la taille et de la proximité de la planète cible. L’analyse globale de la mission doit également être soigneusement élaborée. Si le vaisseau spatial reste plus longtemps dans l’espace qu’à l’intérieur d’une nova, par exemple, l’efficacité de l’approche doit être soigneusement évaluée.
Cependant, c'est une suggestion intéressante. Avec les bonnes solutions technologiques, un astéroïde soigneusement sélectionné peut non seulement servir de station-service, mais s'il est protégé sous la surface, par exemple dans des grottes, il peut également assurer une radioprotection. Il reste des défis importants à relever avant que tout cela ne devienne réalité, mais avec la tendance toujours croissante à réduire le coût et l’impact environnemental des vols spatiaux, c’est une question qui nécessite certainement une analyse plus approfondie.
référence: Recherche d'objets géocroiseurs comme candidats potentiels à une utilisation dans des missions spatiales vers Vénus et Mars ; AS Kasyanchuk, VM Reshetnik; https://arxiv.org/pdf/2410.17047
source: Les astronautes pourraient prendre un ferry d'astéroïdes de la Terre à MarsL'univers aujourd'hui
