Les agriculteurs sont invités à penser à long terme tout en continuant à faire face aux dégâts causés par les inondations de l’année dernière.

Les agriculteurs sont invités à travailler ensemble pour trouver des solutions à long terme aux inondations à Te Hoire/Peloros, tandis que certains souhaitent simplement des réparations immédiates des berges de la rivière pour protéger leurs propriétés.

Une réunion a eu lieu jeudi soir au pub local, The Millers Rest, pour encourager les agriculteurs à soutenir l’approche de la communauté visant à réduire les dégâts causés par les inondations.

Cependant, il s’est avéré difficile de maintenir la réunion sur les rails, car certains propriétaires fonciers concernés étaient plus intéressés par des réparations urgentes des dégâts causés par les inondations d’août 2022, lorsque jusqu’à un mètre de pluie est tombé dans le bassin versant en 24 heures.

Ils étaient frustrés de ne pas être autorisés à retirer du gravier et des arbres des rivières pour arrêter l’érosion de leurs berges, sans avoir à obtenir des ressources coûteuses.

Matt Oliver, un scientifique environnemental du conseil du comté de Marlborough, a promis de tenir une réunion séparée avec le personnel de Rivers pour discuter de solutions. Oliver a déclaré que la réunion de jeudi soir portait sur le processus de restauration à long terme mené par la communauté.

S’exprimant lors de la réunion, le Dr John Tunnicliffe, géomorphologue à l’Université d’Auckland, a déclaré que l’histoire des voies navigables Te Hoare/Pelurus pourrait être utilisée pour trouver des solutions aux dégâts causés par les inondations.

Tunnicliffe a étudié le bassin versant du Pelorus grâce au financement du conseil du comté de Marlborough, du projet Te Hoiere/Pelorus et du ministère de la Conservation. Il présentait des photographies aériennes historiques et des images LiDAR de haute technologie, qui donnaient une image détaillée de son histoire.

Avec des cartes à grande échelle, Tunnicliffe a déclaré qu’il serait possible de prédire d’où viennent les sédiments et où ils pourraient aller – un outil de planification qui aiderait les gens à réfléchir de manière plus stratégique et pourrait être utilisé pour protéger l’environnement de la rivière.

Oliver a invité les propriétaires fonciers à travailler avec Tunnicliffe pour identifier des techniques de contrôle de la rivière qui pourraient aider à ralentir la rivière, à ralentir l’érosion et à réduire les débits de crue. Les technologies s’appuieront sur des solutions utilisées le long des rivières érosives en Europe et aux États-Unis.

Oliver a déclaré que l’objectif était « d’aplatir la courbe » comme le graphique familier de Covid. La modélisation peut simuler la capacité de grandes et petites structures telles que des barrages, des digues, des bassins d’infiltration et des zones humides à capter les sédiments et à détourner le flux vers d’anciennes plaines inondables afin de minimiser les dommages.

Il s’agissait d’une alternative aux travaux d’ingénierie difficiles tels que les berges qui, une fois débordées, n’offraient plus de protection et pouvaient retenir l’eau.

Jeff Dick, ingénieur technique en chef du conseil pour les rivières, a déclaré qu’il n’existait aucun projet communautaire pour protéger la rivière Te Hoare/Pelorus des inondations, bien que cela ait été proposé en 1969 par le Marlborough Watershed Board. Aux prix actuels, cela coûterait entre 100 et 130 dollars par hectare.

Plusieurs voix dans l’auditoire ont indiqué que cela pourrait être moins cher que le coût des dégâts causés par les inondations à leur entreprise agricole.

Justin Morrison, un producteur laitier, a déclaré que si les modèles LiDAR montraient que 60 % des sédiments de l’estuaire de Havelock provenaient de berges érodées, pourquoi le conseil a-t-il rendu si difficile aux propriétaires fonciers d’obtenir l’autorisation de résoudre les problèmes en amont ?

Dick a déclaré que le conseil pourrait autoriser des travaux urgents, tels que l’abattage d’un arbre qui bloquait la rivière, afin de protéger des actifs tels que des maisons et des ponts.

« Mais… ne mettez pas un gréement dans la rivière et commencez à travailler dans les virages, sinon vous enfreignez la loi. »

Sinon, les approbations de ressources requises fonctionnent. Il était possible de présenter une demande conjointe par les propriétaires fonciers voisins.

Il a ajouté que retirer le gravier du lit de la rivière pourrait être bénéfique pour la personne qui le ferait, mais que cela aurait probablement des effets sur le cours de la rivière.

Cela fait écho à un avertissement antérieur d’Oliver, selon lequel « le gravier présent sur la terre de quelqu’un vient d’un endroit érodé situé très en amont ».