Le webinaire des bibliothèques Penn retrace l’évolution de la théorie du complot de la France ancienne à l’Amérique moderne

Les bibliothèques Penn ont organisé mardi un atelier virtuel pour discuter des parallèles entre la propagation de la théorie du complot dans la France de l’ère Dreyfus et les États-Unis d’aujourd’hui.

l’événement, « Théorie du complot et culture politique, passé et présentElle a couvert des sujets allant de l’utilisation des médias sociaux comme moyen de diffuser les théories du complot à la prévalence future des théories du complot dans la culture politique américaine. Participants, professeur d’histoire, Sophia Rosenfeld, Walter H. Annenberg, qui a accueilli Adrien Lavran, rédacteur en chef de The Atlantic, et James McCauley, auteur de « The House of Fragile Things ». Et un contributeur à The Atlantic.

L’événement a été organisé en partenariat avec le groupe Lauren Butler de l’affaire Dreyfus. La collection de plus de 1 000 pièces relatives à l’affaire Dreyfus, un scandale politique français qui a débuté au tournant du XXe siècle, se trouve au Kislak Center for Special Collections, Rare Books and Manuscripts.

LaFrance, dont le travail journalistique s’est concentré sur l’intersection de la politique, des médias, de la technologie et des systèmes d’information, a parlé de la nécessité de créer une infrastructure d’information et de la manière dont elle peut réduire le risque de théories du complot.

McCauley – qui a assisté à Zoom depuis Paris – a accepté, ajoutant que l’affaire Dreyfus, dans laquelle la France est restée divisée et l’antisémitisme a augmenté au cours des années suivantes, a conduit à une prolifération de théories du complot à l’époque. Il a ajouté que d’un point de vue historique, les États-Unis entrent dans une période similaire à l’affaire Dreyfus dans laquelle les théories du complot se répandent à un rythme rapide.

« Nous entrons dans un moment similaire aux États-Unis, où nous vivons dans deux types de réalités contiguës et finalement inconciliables, et c’est exactement ce qu’était la France sous Dreyfuss », a déclaré McCauley.

Laverne a ajouté que bien qu’il existe des similitudes entre les deux époques, la désinformation généralisée dans le paysage actuel est en grande partie due aux médias sociaux.

« Vous avez peut-être eu un prédicateur qui est allé de ville en ville pour répandre des théories du complot, mais l’ampleur et l’efficacité que permettent les médias sociaux sont complètement sans précédent dans l’histoire de la technologie », a-t-elle déclaré.

McCauley a analysé le rôle des médias sociaux dans la popularisation des théories du complot comme « donner la société au milieu militariste », ainsi que l’importance de trouver un équilibre entre rapporter ce qui vaut la peine d’être rapporté et ce qui ne l’est pas lorsqu’il s’agit de théoriciens du complot.

Dans une question de clôture, Rosenfeld a demandé à LaFrance et McAuley leurs réflexions sur la façon de mettre fin à ces « délires de masse » et à ces théories du complot dévastatrices.

« Il n’y a plus qu’à défendre la vérité du mieux que vous pouvez, et comment vous le pouvez, et ne pas amplifier les mensonges », a déclaré McCauley.