Le tribunal français se prépare à trancher l’affaire UBS standard

Le logo de la banque suisse UBS à son siège à Zurich, en Suisse, le 17 février 2021. REUTERS/Arnd Wiegmann // File Photo

ZURICH (Reuters) – Les juges français devraient se prononcer lundi sur l’opportunité d’infliger une amende record de 4,5 milliards d’euros (5,1 milliards de dollars) à UBS.

L’affaire est surveillée par les banques pour voir si elle indique une position européenne dure. Dans le passé, les amendes en Europe pour les infractions fiscales et autres étaient moins élevées qu’aux États-Unis, mais le montant de la sanction UBS s’est avéré être une exception.

La cour d’appel de Paris doit décider de confirmer ou de modifier la condamnation du plus grand prêteur de Suisse, prononcée à l’issue d’un procès préliminaire en 2019.

UBS a fait appel d’un verdict reconnu coupable d’avoir attiré illégalement des clients lors d’événements sportifs et de fêtes en France et de blanchir le produit de l’évasion fiscale.

Les avocats d’UBS ont fait valoir lors du procès en appel que malgré le dépôt du dénonciateur, les enquêteurs n’ont jamais trouvé de preuves claires de tentatives systématiques d’attirer des clients français par les professionnels commerciaux d’UBS.

La banque veut se débarrasser de ces allégations. Elle a également déclaré que l’amende infligée était disproportionnée.

Les procureurs lors du procès en appel ont déclaré qu’ils demanderaient une amende d’au moins 2 milliards d’euros, tandis que l’État français demande 1 milliard d’euros de dommages et intérêts, ce qui porte le total des sanctions à près de 3 milliards d’euros.

La banque a alloué 450 millions d’euros pour couvrir toute amende dans l’affaire.

La décision de la cour d’appel a été reportée de septembre en raison de la mauvaise santé de l’un des juges. Toute décision rendue dans l’affaire peut faire l’objet d’un recours devant la Cour de cassation.

Le cas français concerne une amende inhabituellement élevée pour l’Europe. À titre de comparaison, UBS a réglé en novembre une affaire d’évasion fiscale belge qui comprenait une amende de 49 millions d’euros.

L’affaire UBS de 2019 en France a également conduit les juges suisses à créer un précédent pour les gouvernements étrangers cherchant des informations auprès des banques suisses, bien qu’ils aient déclaré que ces informations se limitent à poursuivre les fraudeurs fiscaux plutôt que de les utiliser contre la banque elle-même.

(1 dollar = 0,8866 euros)

Montage par Edmund Blair

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