La police navale française a saisi un navire dans la Manche que les autorités soupçonnent d’appartenir à une société russe, dans l’une des premières manifestations visibles de l’Occident imposant des sanctions à Moscou pour son invasion de l’Ukraine.
Le capitaine Véronique Magnin, de la préfecture maritime française, a déclaré que le cargo transportant les voitures, qui était à destination de Saint-Pétersbourg, était « fortement suspecté d’être lié aux intérêts russes visés par les sanctions ».
Le navire a été détourné vers le port de Boulogne-sur-Mer, dans le nord de la France, entre 3 heures et 4 heures du matin, heure locale, a déclaré Magnin, ajoutant que les douaniers procédaient à des inspections et que l’équipage du navire était « coopératif ».
Le Trésor américain a émis des sanctions contre le navire, affirmant qu’il appartenait à une filiale du prêteur russe Promsvyazbank, l’une des entités russes touchées par les sanctions américaines.
Le PDG de la banque, Pyotr Fradkov, est le fils de Mikhail Fradkov, l’ancien chef du service russe de renseignement extérieur, qui a également été Premier ministre sous Vladimir Poutine. Peter Fradkov lui-même a été inclus dans la dernière série de sanctions américaines.
Promsvyazbank, dans un commentaire envoyé à Reuters, a déclaré que sa succursale ne possédait plus Baltic Leader et qu’une autre entité l’avait achetée avant l’imposition des sanctions.
L’agence d’information russe a cité l’ambassade disant que l’ambassade de Russie en France demandait des éclaircissements aux autorités concernant la saisie. L’ambassade a également déclaré que l’équipage du navire était autorisé à atteindre le rivage et à se déplacer librement dans le port.
Les États-Unis, l’Union européenne et d’autres pays occidentaux ont imposé cette semaine de nouvelles sanctions financières et commerciales de grande envergure à la Russie après l’envoi de forces militaires en Ukraine voisine.
Le Trésor américain a déclaré que la Promsvyazbank faisait l’objet de sanctions « pour avoir opéré ou opéré dans les secteurs de la défense, de l’équipement et des services financiers connexes de l’économie de la Fédération de Russie ». Il a également été visé par des sanctions de l’Union européenne.
