Le mystère de la lune de Mars en tant que structures étranges découvertes dans des Phobos « effrayants »
Le vaisseau spatial européen Mars Express a fouillé plus profondément que jamais auparavant, sur la lune Phobos de Mars, et a trouvé des indices de structures inconnues qui pourraient être des indices sur l’origine de la lune.
Mars-Expressun vaisseau spatial vétéran de 19 ans en orbite autour de Mars, a atteint une distance de 51,6 miles (83 km) de Phobos le 22 septembre 2022 et a pu sonder sous la surface lunaire en utilisant Logiciel mis à jour Sur son MARSIS (Mars Advanced Subsurface and Ionosphere Probe Radar).
Comprendre la structure interne de Phobos Cela pourrait être la clé pour résoudre le mystère de son origine. « Nous en sommes encore à un stade précoce de notre analyse, mais nous avons déjà vu des signes possibles de caractéristiques jusque-là inconnues sous la surface lunaire », a déclaré Andrea Cecchetti, membre de l’équipe scientifique MARSIS à l’Institut national italien de l’INAF. L’Astrophysique, en déclaration (Ouvre dans un nouvel onglet).
à propos de: Comment Phobos, la lune de Mars, a créé ses canyons
Mars Il a deux lunes, nommées Phobos et Deimos D’après les dieux de la « peur » et de la « panique » dans la mythologie grecque. Contrairement à nos lunes principales système solaire, Phobos et Deimos sont petits, seulement 16,7 miles (27 kilomètres) et 9,3 miles (15 kilomètres), respectivement. Il a une composition similaire aux astéroïdes carbonés de type C et est irrégulièrement similaire astéroïdes Aussi, ce qui laisse supposer qu’il s’agit en fait d’astéroïdes voyous capturés par la gravité de Mars. Cependant, Phobos et Deimos orbitent autour de la planète rouge au-dessus de l’équateur de Mars et les deux orbites sont très circulaires, indiquant qu’elles se sont formées autour de Mars. S’ils sont capturés, on s’attendrait à ce qu’ils aient des orbites plus elliptiques dans différents plans.
« Que les deux jeunes lunes de Mars aient été capturées par des astéroïdes ou qu’elles aient été constituées de matériaux arrachés à Mars lors de la collision est une question ouverte », a déclaré au même moment Colin Wilson, scientifique de la mission Mars Express de l’Agence spatiale européenne. déclaration (Ouvre dans un nouvel onglet).
MARSIS comprend une antenne de 40 mètres qui transmet des ondes radio à basse fréquence à la surface. La plupart des ondes radio sont réfléchies directement par la surface, mais certaines pénètrent plus profondément, connaissent des transitions entre des couches de composition et de structure différentes, et sont réfléchies par ces frontières. Plus la réflexion dans le « radar » résultant est forte, plus le signal radio de retour est brillant.
Le radar à travers un chemin étroit sur Phobos montre une ligne brillante, divisée en deux parties et étiquetées respectivement AC et DF. La section AC a été capturée à l’aide de l’ancien logiciel MARSIS pour être comparée à DF, qui utilise le nouveau logiciel et montre beaucoup plus de détails. La principale traînée lumineuse est la réflexion de la surface de Phobos, mais en dessous, il y a des preuves de traînées faibles qui pourraient simplement être des interférences, ou « encombrement », à partir de caractéristiques à la surface, mais pourraient également être causées par des structures sous la surface.
MARSIS est conçu pour sonder l’intérieur de Mars à une distance orbitale de plus de 155 miles (250 km), mais une récente mise à jour logicielle permet à MARSIS de fonctionner à des distances beaucoup plus proches, ce qui lui permet d’être utilisé lors de survols rapprochés des lunes.
Se rapprocher de Phobos fournira aux radars une plus grande précision que celle obtenue ici. Le plan au cours des prochaines années est d’utiliser MARSIS à moins de 40 kilomètres (24,9 miles) de Phobos.
« L’orbite rapide de Mars a été réglée pour nous rapprocher le plus possible de Phobos pendant quelques vols entre 2023 et 2025 », a déclaré Chiquiti.
Mars Express n’est pas la seule mission centrée sur Phobos. En septembre 2024, l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) prévoit de lancer Exploration de la Lune de Mars (MMX) Vaisseau spatial. comme JAXA Hayabusa 2 Mission de récupération d’échantillons d’un astéroïde proche de la Terre RyuguMMX ramassera au moins 10 g de régolithe à la surface de Phobos. MMX publiera également un fichier vagabond En surface, avant de s’aventurer à observer de plus près la deuxième lune de Mars, DémosRetournez ensuite sur Terre avec les précieux échantillons de Phobos qui seront analysés dans les laboratoires des scientifiques d’ici un terrain.
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