Ce fossile de poisson vieux de 365 millions d’années révèle comment la vie est arrivée sur terre

Environ 385 millions Il y a des années à la fin de la période dévonien période, une poisson sorti de l’eau Sur la plage à la recherche d’une nouvelle maison. Ses nageoires étaient suffisamment solides pour qu’il puisse se recroqueviller contre le sol. Ainsi commença l’histoire des vertébrés sur Terre.

Avance rapide jusqu’en 2004 dans l’archipel arctique canadien du territoire du Nunavut, où les chercheurs ont découvert deux fossiles A un kilomètre. L’un d’eux provenait d’un échantillon connu plus tard sous le nom de Tiktaalik rose (léchage de tiques TA évident). L’autre est similaire à l’événement TiktaalikSurtout à cause de sa mâchoire. Mais près de 20 ans après sa découverte, les paléontologues soupçonnaient qu’il s’agissait de tout autre chose.

Des chercheurs de l’Université de Chicago et de l’Université Drexel vient de publier une étude dans la revue tempérer la nature Dans lequel ils décrivent un nouveau type de poisson qui peut l’avoir précédé Tiktaalik.

quoi de neuf – Les chercheurs pensent maintenant que le deuxième fossile provient d’un nouveau type de poisson qu’ils appellent Qikiqtania Wakei. Connu sous le nom de « Kik-kik-ta-ne-ah », le nom du spécimen provient de la région où le fossile a été trouvé dans la région de Qikiqtaluk.

« C’est vraiment rare de trouver un animal comme celui-ci », co-auteur Tom Steward Raconte inverse. « C’est aussi excitant parce qu’une partie de l’anatomie est inattendue. » Il note que certaines structures osseuses sont très similaires à notre corps. Stewart a aidé à terminer cette recherche alors qu’il était à l’Université de Chicago en tant que chercheur postdoctoral et est maintenant professeur de biologie à la Penn State University.

Selon Stewart, ce fossile contenait un grand muscle pectoral – ou au moins un pectoral et un os magnifiquement conservé, semblable à notre bras. L’équipe a pris des images radiographiques du fossile à l’aide d’un scanner de tomographie informatisé, ce qui leur permet effectivement de voir à travers la roche contenant le fossile. C’est ainsi qu’ils trouvèrent la nageoire et la pectorale parfaitement conservées.

Mais l’équipe n’a pas pensé qu’il pourrait s’agir d’une espèce différente avant 2020. « Nous avons passé tellement d’heures à traiter chaque squelette que nous pouvons dire avec tellement de confiance : ‘Oui, c’est quelque chose de différent' », déclare Stewart.

en quoi est-ce important – quitter le pays Cela ajoute une nuance supplémentaire à la façon dont les vertébrés ont changé et sont finalement devenus un landlooper.

« Ce fossile est passionnant car il donne une idée de l’éventail plus large des modes de vie des poissons dans cette partie de l’histoire des vertébrés », a déclaré Stewart. La rareté de ces fossiles signifie que tout ajout comble une lacune dans les connaissances scientifiques sur ces poissons.

quitter le pays Il manque certaines des autres caractéristiques caractéristiques des autres poissons de cette époque. Par exemple, il avait un grand filet à ailettes pour aider à contrôler la nage. comme des fossiles Tiktaalik Ils étaient le plus soutenus à terre sur leurs nageoires, soit sous l’eau, soit juste au bord de l’eau. « Dans l’ensemble, cela nous dit que cela a peut-être été de vivre un style de vie différent de quelque chose comme Tiktaalik, » Il dit.

Fouiller dans les détails – quitter le pays n’a pas évolué vers Tiktaalik, aussi.

« Il est tout à fait normal que deux animaux étroitement apparentés s’éloignent l’un de l’autre », déclare Stewart. inverse. « Cela ne veut pas dire que l’un vient de l’autre. »

C’est là qu’interviennent des tests statistiques appelés analyses phylogénétiques. Stewart dit que les paléontologues interrogent un groupe de fossiles, posant des questions sur leur anatomie, leurs écailles ou leurs caractéristiques squelettiques communes. En construisant et en visualisant comment ces créatures sont liées les unes aux autres, les experts peuvent construire une phylogénie, ou « arbre de vie », selon les mots de Stewart. Dans cette première partie de l’arbre de vie, quitter le pays Il est étroitement lié à Tiktaalik En plus d’un autre fossile suspect du Dévonien supérieur appelé Elpistostege watsoni.

Quant à savoir pourquoi ces poissons ont changé leur habitat, cela reste un mystère. Stewart dit que ces créatures ont peut-être cherché plus de nourriture ou évité des prédateurs, par exemple. La zone était une plaine inondable, de sorte que les poissons capables pouvaient se tortiller sur le sol et ensuite conduire les eaux de crue dans un nouvel étang.

Quoi d’autre – quitter le pays Il appartient à un contexte plus large de tétrapodes, que Stewart entend incarner davantage à travers un examen de leur anatomie.

« Cela fait, je dirais, partie d’un ensemble plus large d’études essayant de comprendre la biologie, la diversité, l’évolution et la biomécanique des premiers tétrapodes », dit-il. « Nous avons une nouvelle reconstruction du squelette après le crâne Tiktaalik Nous travaillons sur ce que nous pensons être vraiment utile pour comprendre comment il a vécu et comment il se serait déplacé », dit-il. Cette reconstruction peut nous aider à comprendre comment les vertèbres et les côtes sont attachées aux jambes et autres appendices.