Johnny Sexton espère que l’Irlande pourra mettre fin à ses huit années d’attente pour une victoire au Championnat des Six Nations à Cardiff sans répéter la crise des blessures qui a entaché sa victoire en 2013 lorsqu’elle a commencé sa campagne cette saison dans la capitale galloise dimanche.
Le demi-mouche Sexton, maintenant capitaine de l’Irlande, était un personnage majeur lors de leur éventuelle victoire 30-22 contre le Pays de Galles.
Mais cela s’est avéré être la seule victoire de l’Irlande dans un tournoi blessé qui s’est terminé avec le départ de l’entraîneur Declan Kidney.
« Il n’y a pas beaucoup d’équipes qui y vont (Cardiff) et qui gagnent », a déclaré Sexton lors d’une conférence téléphonique mercredi.
« La dernière fois que nous avons gagné là-bas en 2013, nous nous sommes retrouvés avec une crise de blessures et avons terminé à la deuxième place. Donc cette fois j’espère que nous pourrons gagner à nouveau sans terminer à la dernière place! »
« Tout est prêt pour ce match car nous savons à quel point l’élan est important dans le tournoi », a-t-il ajouté à propos d’un match dans lequel Wells sera privé de son soutien traditionnel et bruyant sur son propre terrain, où le match se jouera derrière fermé portes en raison de la pandémie de coronavirus.
– ‘Toits’ –
Cependant, Sexton a souligné que l’Irlande ne sous-estimerait pas ses adversaires, même si le Pays de Galles avait six très mauvaises nations l’année dernière – ils sont passés du statut de champion du Grand Chelem 2019 à la deuxième place par le bas.
« Nous savons au fond de nous que n’importe quelle équipe peut mener une mauvaise campagne et changer les choses très rapidement », a-t-il déclaré.
«Si vous regardez les joueurs qu’ils ont, Alon Wayne Jones, Jonathan Davis et d’autres trouveront beaucoup d’expérience.
« Je suis sûr qu’ils seront en bonne forme d’ici dimanche, et pour nous, tous les systèmes passeront », a expliqué Sexton, confiant de sa forme après une « petite rancune » en jouant avec Leinster que certains observateurs craignaient une répétition d’un plus blessures graves.
En ce qui concerne ce qu’il voulait voir de l’Irlande, Sexton a déclaré que l’équipe devait être plus puissante face à ses 22 adversaires.
Bien que l’Irlande se soit classée première sur la liste des buteurs aux côtés de la France, avec 17 à leur solde, lors du Championnat des Six Nations 2020, le manque de force finale lors de la défaite face aux Français lors de leur dernier match a contribué à leur refuser le titre.
Sexton, qui a déclaré que l’Irlande «ne crierait pas depuis les toits» quand il s’agit d’annoncer ses objectifs à cet égard, se souvient: «Nous sommes arrivés à 22 à plusieurs reprises, mais nous n’avons rien sorti et cela nous a coûté cher . » Six pays.
Pendant ce temps, l’actuel capitaine estime que l’introduction de l’ancien capitaine irlandais Paul O’Connell comme entraîneur offensif a déjà eu un « impact majeur » sur l’équipe.
« J’ai beaucoup de respect pour lui », a déclaré Sexton. « En tant que coéquipier, c’était l’un des meilleurs que vous puissiez demander. »
«Il était altruiste en tant que capitaine, tout ce qu’il a fait était avec l’équipe à l’esprit et il est maintenant le même que l’entraîneur.
« Cependant, cela ne sert à rien d’en parler. Nous devons sortir et montrer que nous sommes capables d’appliquer ce qu’il a dit. »
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