L’Autrichien Josef Aschbacher nommé chef de l’Agence spatiale européenne

L’Autrichien Josef Aschbacher, le scientifique qui a réalisé le programme phare d’observation de la Terre, « Copernicus », a été nommé jeudi 17 décembre à la tête de l’Agence spatiale européenne (ESA), a annoncé l’agence dans un communiqué.

Le conseil d’administration de l’ESA a nommé Josef Aschbacher, 58 ans, directeur général de l’ESA, pour un mandat de quatre ans. Il succédera à l’Allemand Jan Wörner, dont le mandat prendra fin le 30 juin 2021, a indiqué l’agence spatiale, qui compte 22 États membres.

Josef Aschbacher prendra la tête d’une agence avec un budget de plus de 6,6 milliards d’euros en 2020, avec des activités allant de la surveillance de la planète au système de positionnement par satellite Galileo, en passant par la recherche, le transport spatial et les futures missions sur la Lune, puis sur Mars.

Docteur en sciences naturelles

Professionnel respecté, ce docteur en sciences naturelles de l’université d’Innsbruck dirige actuellement les programmes d’observation de la Terre de l’agence spatiale, dont l’emblématique «Copernic», au service de l’environnement, qu’il a réalisé.

Il a contribué à faire connaître le projet au grand public en 1998, lorsque l’ESA – avec les principales agences spatiales nationales – et la Commission européenne ont lancé une initiative pour relever le défi du protocole de Kyoto, visant à lutter contre le changement climatique.

Le D^r Aschbacher un « Plus de trois décennies d’expérience au sein d’organisations internationales, notamment l’ESA, la Commission européenne, l’Agence spatiale autrichienne et l’Institut asiatique de technologie », ajoute l’ESA.