Andorre-la-Vieille, Andorre – Seb Cos n’a pas pu s’empêcher de sourire alors qu’il courait jusqu’à la ligne d’arrivée pour devenir le premier Américain en 10 ans à remporter une étape du Tour de France.
Avant de remporter l’épuisante 15e étape dimanche, Kos a jeté ses lunettes de soleil dans la foule et a levé les bras en l’air avant de se couvrir le visage, submergé par l’émotion et l’épuisement.
Tyler Farrar a été le dernier Américain à remporter une étape dans la plus grande course cycliste en 2011.
C’est incroyable, je suis à court de mots », a déclaré Coss.
Le natif du Colorado, âgé de 26 ans, est parti trop tard pour entreprendre une randonnée éprouvante de 191 km entre Céret, au pied des Pyrénées, et le petit pays montagneux d’Andorre.
« C’était le jour de Seb », a déclaré son compatriote Jumbo-Visma Wut Van Aert, qui a aidé Koss dans une position de break. « Il vit en Andorre et attendait cette étape avec impatience. »
L’Américain a attaqué en montant jusqu’au col de Bexales à 1 796 mètres et a maintenu une solide avance sur le vétéran Espagnol Alejandro Valverde, qui a terminé la course avec 23 secondes.
« Honnêtement, j’ai eu beaucoup de mal sur le Tour de France. Je n’avais pas l’impression d’avoir le piquant dans la jambe. Aujourd’hui, j’ai réalisé où je vis était fini, alors j’étais excité sur scène »
Le col de Beixalis était la plus haute randonnée d’une journée qui a vu de nombreuses ascensions dans les Pyrénées. La vitesse moyenne de Kos, qui est passée à 20,4 km/h et 57,9 km/h, a enregistré une vitesse de pointe de 80,6 km/h.
« Je ne roule pas beaucoup jusqu’au Cole de Bexales à l’entraînement parce que c’est très dur, mais je savais que si j’avais un bon écart, je resterais à l’écart jusqu’à la fin. Wout van Aert a fait un excellent travail pour moi dans la vallée. Il signifie gagner une étape dans une course », a déclaré Kos Cyclisme France » est beaucoup pour moi.
Le coureur néerlandais Wout Poels a terminé troisième et a remporté le maillot à pois du meilleur grimpeur.
« Ce sera évidemment un grand combat pour le Mountain Shirt », a déclaré Boyles.
Le leader de la course, Tadej Pojakar, a profité d’une journée tranquille et a maintenu le cap pour sa deuxième victoire au classement général.
Le tenant du titre n’a été interrogé qu’à la fin de l’étape puisque Jonas Weinggaard a suivi l’exemple de Ben O’Connor avec deux attaques.
Pojacar a répondu aux deux sans aucun problème et a augmenté son avance de plus de cinq minutes sur Rigoberto Uran et Vinggaard.
« C’était bien et je n’étais pas du tout inquiet pour la dernière montée. J’avais juste besoin de suivre les autres coureurs là-bas, comme je l’ai fait », a déclaré Pogacar. « Mon équipe a fait un excellent travail en me protégeant toute la journée, en me donnant tout ce dont j’avais besoin. La clé aujourd’hui était de me garder hydraté, d’économiser de l’eau tout le temps, et mes collègues ont parfaitement fait ce travail. «
Guillaume Martin, qui a terminé deuxième au classement général, a glissé à la neuvième place.
Avant les confrontations finales sur le col de Beixalis, les coureurs ont dû franchir le port d’Envalira de 2 408 mètres, où Nairo Quintana a coupé le souffle après que de forts vents de face aient forcé les coureurs à traverser la route. Quintana a été le premier à atteindre le sommet avant de le ramener. Quintana a réessayé sur Cole de Bexales avant de prendre Cos.
Nasser Bouhani, qui souffre depuis un accrochage majeur dans la 13e étape, a abandonné après la course intermédiaire à 124,5 km de la fin.
Le reste des coureurs a une chance de récupérer le deuxième jour de repos pour le tour lundi avant d’attendre d’autres montées mardi.
