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Londres, 25 décembre
Dans une étude examinant la relation entre la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) et le dysfonctionnement cérébral, des scientifiques de l’Institut d’hépatologie Roger Williams, affilié au King’s College de Londres et à l’Université de Lausanne, ont découvert que l’accumulation de graisse dans le foie provoque inflammation. Diminution de l’oxygène au cerveau et inflammation des tissus cérébraux – deux facteurs qui ont entraîné de graves maladies du cerveau.
La NAFLD touche environ 25 % de la population et plus de 80 % des personnes obèses. De nombreuses études ont rapporté les effets négatifs d’une mauvaise alimentation et l’obésité peut affecter la fonction cérébrale, mais on pense qu’il s’agit de la première étude à lier clairement la NAFLD à la détérioration du cerveau et à identifier une cible thérapeutique potentielle.
La recherche a été menée en collaboration avec l’Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale) et l’Université de Poitiers en France, et consistait à nourrir les souris avec deux régimes alimentaires différents. La moitié des rats avaient un régime qui ne contenait pas plus de 10 % de matières grasses dans leur apport calorique, tandis que l’autre moitié contenait 55 % de matières grasses ; Il est censé ressembler à un régime d’aliments transformés et de boissons sucrées.
Après 16 semaines, les chercheurs ont mené une série de tests pour comparer les effets de ces régimes sur l’organisme, plus précisément sur le foie et le cerveau. Ils ont découvert que toutes les souris consommant des niveaux plus élevés de graisse étaient considérées comme obèses et qu’elles développaient une NAFLD, une résistance à l’insuline et une altération des fonctions cérébrales.
L’étude, qui a été financée par l’Université de Lausanne et la Fondation pour la recherche sur le foie, a également montré que le cerveau des souris atteintes de NAFLD présentait des niveaux d’oxygène réduits. En effet, la maladie affecte le nombre et l’épaisseur des vaisseaux sanguins du cerveau, qui délivrent moins d’oxygène aux tissus, mais aussi parce que certaines cellules absorbent plus d’oxygène lors de l’encéphalite. Ces souris étaient également plus anxieuses et montraient des signes de dépression.
En comparaison, les souris qui mangeaient une alimentation saine n’ont pas développé de NAFLD ou de résistance à l’insuline, se sont comportées normalement et avaient un cerveau en parfaite santé.
« Il est très inquiétant de voir l’effet de l’accumulation de graisse dans le foie sur le cerveau, d’autant plus qu’elle a souvent un début léger et peut rester silencieuse pendant de nombreuses années sans que les gens sachent qu’ils l’ont », a déclaré l’auteur principal, le Dr Anna Hajimby. Il dirige la sous-équipe du groupe Liver and Brain Hub du Roger Williams Institute of Liver Diseases et est maître de conférences honoraire au King’s College de Londres.
Pour tenter de lutter contre l’effet dangereux de la NAFLD sur le cerveau, les scientifiques ont élevé des souris avec des niveaux inférieurs d’une protéine du corps entier connue sous le nom de Monocarboxylate Transporter 1 (MCT1) – une protéine spécialisée dans le transport de substrats énergétiques que différentes cellules utilisent pour leur fonctionnement normal. une fonction.
Lorsque ces souris ont été nourries avec le même régime malsain riche en graisses et en sucre que celles de l’expérience initiale, elles n’ont pas eu d’accumulation de graisse dans leur foie et n’ont montré aucun signe de dysfonctionnement cérébral – elles étaient protégées des deux maladies.
« L’identification de MCT1 comme élément clé dans le développement à la fois de la NAFLD et des dysfonctionnements cérébraux associés ouvre des perspectives intéressantes », a déclaré le professeur Luc Pellerin, directeur de l’unité de recherche Inserm U1313 à l’Université de Poitiers, France et premier auteur de l’étude. « Il met en évidence les mécanismes potentiels en jeu dans l’axe foie-cerveau et indique une cible thérapeutique potentielle. »
Le Dr Hajimby a ajouté: «Cette recherche confirme que la réduction de la quantité de sucre et de graisse dans notre alimentation est non seulement importante pour lutter contre l’obésité, mais aussi pour protéger le foie afin de maintenir la santé du cerveau et de réduire le risque de maladies telles que la dépression et la démence pendant le vieillissement, quand notre cerveau devient plus fragile.
