La police britannique demande des coupes dans le rapport « partygate »

Le doute sur le contenu et la publication d’un rapport clé sur les partis qui brisent le verrouillage au sein du gouvernement britannique s’est approfondi vendredi (heure locale) lorsque la police a déclaré qu’elle voulait que certaines parties de celui-ci restent non publiées jusqu’à ce qu’elles terminent une enquête criminelle.

La police métropolitaine a déclaré qu’elle avait demandé que le rapport de la fonctionnaire Sue Gray ne fasse qu’une « référence minimale » aux événements faisant l’objet d’une enquête par des détectives « pour éviter tout préjudice à notre enquête ».

La demande pourrait encore retarder la publication du rapport qui était attendu cette semaine et dont les conclusions pourraient porter un coup dur au Premier ministre Boris Johnson emprise fragile sur le pouvoir.

Le haut fonctionnaire enquête sur les allégations civiles selon lesquelles le Premier ministre et son personnel ont bafoué les restrictions qu’ils ont imposées au pays en 2020 et 2021 pour freiner la propagation du coronavirus avec un bureau «apportez votre propre alcool», des célébrations d’anniversaire et des «vendredis à l’heure du vin».

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Les affirmations ont provoqué la colère du public, conduit certains législateurs conservateurs à demander la démission de Johnson et déclenché d’intenses luttes intestines au sein du parti au pouvoir.

Gray enquête sur près de 20 incidents. Cette semaine, la police a ouvert une enquête sur un plus petit nombre non divulgué d’entre eux qui répondaient aux critères de la force pour enquêter sur les violations « les plus graves et les plus flagrantes » des règles sur les coronavirus.

La police a infligé des dizaines de milliers d’amendes pour avoir enfreint la réglementation sur la pandémie depuis 2020, les mécréants encourant une amende maximale de 10 000 £ (20 460 $ NZ).

Johnson a promis de publier le rapport de Gray dans son intégralité et de s’adresser au Parlement au sujet de ses conclusions. Il a nié toute faute personnelle et a déclaré qu’il n’avait « absolument aucune intention » de démissionner.

Le gouvernement a nié avoir interféré avec l’enquête de Gray qui, selon lui, est indépendante, même si Gray – en tant que fonctionnaire – enquête sur son patron, Johnson.

Le bureau de Johnson a déclaré qu’il n’avait pas fait pression sur l’équipe de Gray ou sur la police, et que le rapport relevait « entièrement de l’équipe d’enquête ».

« Nous le publierons tel que reçu », a déclaré Johnson, porte-parole Jamie Davies.

Les opposants de Johnson ont accusé le gouvernement d’essayer d’édulcorer un rapport qui pourrait déclencher une tentative d’éviction du Premier ministre par son propre parti. Certains législateurs conservateurs disent qu’ils feront pression pour un vote de censure si Gray découvre que Johnson est fautif ou a menti au Parlement au sujet de ses actions.

Keir Starmer, chef du principal parti d’opposition, le Parti travailliste, a déclaré que le rapport devait être publié sans « caviardage, sans modification, sans laisser de côté ». Il a déclaré que le scandale et l’incertitude qui l’entourait avaient laissé le gouvernement « paralysé ».

Le législateur du Parti national écossais, Ian Blackford, a déclaré que « cela ressemble à une dissimulation ».

« Le Premier ministre ne peut pas être autorisé à se tirer d’affaire en utilisant l’enquête de la police métropolitaine comme excuse pour retarder davantage ou falsifier le rapport », a-t-il déclaré.

Certains experts juridiques ont été intrigués par la suggestion de la police selon laquelle le rapport de Gray pourrait nuire à leur enquête.

Ken Macdonald, un ancien chef du parquet britannique, a déclaré que la déclaration de la police semblait « disproportionnée » si les détectives enquêtaient sur le type d’infractions mineures qui seraient généralement punies d’une amende.

« Le risque de l’intervention de la police ce matin est que cela laisse les choses en suspens pendant des semaines et des mois, et cela ne semble évidemment pas être dans l’intérêt public », a-t-il déclaré à la BBC.

Macdonald a déclaré que le retard ne pouvait être justifié que si Gray avait trouvé des preuves de « la suppression coordonnée d’e-mails ou de SMS » qui avait « fait monter les enchères et fait avancer la considération d’infractions plus graves ».

Fran Hall, porte-parole du groupe Covid-19 Bereaved Families for Justice, a déclaré que la police « a laissé tomber des familles comme la mienne ».

« Comme nous l’avions prédit, l’enquête de Sue Gray s’est transformée en cirque », a déclaré Hall, dont le mari est décédé de Covid-19 en 2020. « La réalité est qu’il est clair que le Premier ministre a enfreint ses propres lois de manière flagrante et régulière, tandis que les familles à travers le pays est resté avec eux et a beaucoup souffert pour cela.

« S’il avait la moindre décence, il ferait ce qu’il fallait et démissionnerait, mais cela n’arrivera clairement pas. »