La Nouvelle-Zélande est intéressée à rejoindre la deuxième tranche de l’accord Aukus, selon le ministre de la Défense

Le ministre de la Défense, Andrew Little, a déclaré que la Nouvelle-Zélande pourrait bientôt entamer des pourparlers avec les nations Aukus sur l’adhésion à certains aspects de l’accord sur les sous-marins à propulsion nucléaire.

Little a rencontré le coordinateur du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, Kurt Campbell, plus tôt ce mois-ci, après quoi Campbell a déclaré que les États-Unis pensaient qu’il était possible que la Nouvelle-Zélande rejoigne les aspects non nucléaires de l’accord OUKOS.

L’accord – entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis – verra l’Australie acheter jusqu’à cinq sous-marins nucléaires américains, puis en construire huit elle-même au cours des trois prochaines décennies, pour un coût de 368 milliards de dollars australiens (395 milliards de dollars néo-zélandais).

Mardi, Little a déclaré que la Nouvelle-Zélande souhaitait rejoindre le deuxième « pilier » d’Aukus, qui comprendrait les technologies de défense « liées » aux sous-marins à propulsion nucléaire, telles que l’intelligence artificielle, l’informatique quantique et les technologies de l’information avancées.

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Kurt Campbell, haut responsable de la Maison Blanche, en visite en Nouvelle-Zélande

Nous avons eu l’occasion de discuter si nous pouvions ou aimerions participer à ce deuxième volet du pilier. J’ai indiqué que nous serions prêts à l’explorer. »

« Il y a tous les autres outils qui tournent autour, généralement la connaissance du domaine, donc la technologie de surveillance, la technologie radio.

« Qu’il s’agisse de sous-marins ou de navires conventionnels, ou même de forces terrestres, il doit y avoir une technologie qui prend en charge le déploiement. »

Il a déclaré que les forces de défense devaient maintenir leur technologie aux normes de leurs homologues australiens et américains, afin que les deux armées puissent communiquer tout en travaillant ensemble.

« Nous avons actuellement une technologie qui fait cela, mais cette technologie devient de plus en plus obsolète. Nous devons nous assurer que nous conservons la valeur de notre technologie afin de pouvoir le faire. »

Il s’est dit « très satisfait » que cet aspect de l’arrangement d’Aukus soit séparé de tout équipement nucléaire. Il a dit qu’il avait dit à Campbell que toute implication de la Nouvelle-Zélande ne pouvait pas saper « les obligations légales et notre obligation morale envers eux ». [being] libre d’armes nucléaires. »

« Nous travaillons déjà très étroitement avec des alliés et des partenaires qui ont des navires et des sous-marins, des missiles et des sous-marins nucléaires… et cela ne change rien à ce que nous faisons en ce moment. »

Le porte-parole du Parti national des affaires étrangères, Gerry Brownlee, a refusé de commenter l’éventuelle implication de la Nouvelle-Zélande dans les aspects non nucléaires de l’accord Okus, plus tôt mercredi.

Nous n’avons pas vu d’informations qui pourraient conduire à une conversation. Mais c’est au gouvernement de décider. »