La nouvelle bataille de McDonald’s sur l’emballage du Big Mac et des frites

En 1990, McDonald’s a abandonné la maison en polystyrène pour le Big Mac, et son burger signature est depuis servi dans du papier d’emballage. Les emballages réutilisables pourraient être les suivants.

McDonald’s fait quelques progrès sur l’objectif qu’il s’est fixé en 2018 d’utiliser des emballages recyclés ou renouvelables dans 100 % de ses restaurants d’ici la fin de 2025, mais les actionnaires activistes passent au prochain grand objectif : faire pression sur le géant de la restauration rapide pour plus d’attention. sur les matériaux réutilisables.

Alors que des centaines d’actions environnementales et climatiques d’actionnaires ont été soumises ce printemps aux assemblées annuelles, une abandonnée en mars était chez McDonald’s, qui a conclu un accord avec l’association à but non lucratif de défense des actionnaires As You Sow pour retirer une offre en échange de l’accord de l’entreprise pour produire un rapport sur les implications du passage aux emballages réutilisables.

La bataille entre McDonald’s et les actionnaires soucieux de l’environnement remonte aux années 1980, lorsque plusieurs organisations de base et une sensibilisation du public plus large à la matière plastique légère connue sous le nom de polystyrène ont changé l’emballage du Big Mac et d’autres sandwichs. Mais jusqu’en 2018, McDonald’s a complètement éliminé la mousse de polystyrène sur tous ses marchés mondiaux.

Les plus grands changements apportés aux emballages réutilisables pour McDonald’s en dehors des États-Unis

McDonald’s a apporté plusieurs modifications importantes à ses emballages ces dernières années, la plupart provenant de l’extérieur des États-Unis et suivant les procédures gouvernementales. La Commission européenne a interdit certains emballages à usage unique, notamment les pailles, les assiettes et les couverts, et a exigé que tous les emballages de ces catégories soient conçus pour être réutilisés à partir de juillet 2021, la première fois que l’UE cible spécifiquement la réutilisation. Et à la fin de l’année dernière, McDonald’s France a lancé un récipient alimentaire en plastique réutilisable dans une couleur rouge distinctive – non sans susciter une nouvelle polémique sur la décision de ne pas utiliser tout en verre ou en métal.

Les emballages réutilisables présentent de nombreux défis, et McDonald’s a cherché à le souligner en acceptant de faire davantage de recherches sur l’économie réutilisable. Le mois dernier, McDonald’s a publié un rapport commandé par le cabinet de conseil Kearney – avec le titre « Pas de solution miracle » – Détailler les nombreuses raisons pour lesquelles les matériaux réutilisables sont si chers qu’ils ne constituent pas une solution unique. Le rapport note que c’est un acte d’équilibre que le géant de la restauration rapide tente de trouver – en répondant aux changements de la réglementation européenne en cas de besoin, mais affirme également que c’est une erreur de voir les réutilisables comme le seul modèle d’emballage responsable à l’avenir.

Le rapport indique que les coûts initiaux élevés, les changements requis dans la cuisine et l’infrastructure – à la fois dans les capacités de lavage de la vaisselle sur site et hors site – et l’augmentation de la consommation d’énergie et d’eau posent tous des défis pour les opérations d’emballage réutilisables. Le rapport cite l’Association européenne de l’emballage en papier, qui a estimé que la consommation d’eau pour un système réutilisable avec 100 réutilisations coûterait 267 % plus cher qu’un modèle de papier à usage unique.

Le rapport a également évoqué l’impact négatif potentiel sur l’expérience des consommateurs et la sécurité alimentaire.

« Dans certaines circonstances, le plastique est le bon choix pour garder les choses en sécurité et bien contenues, sans parler de s’assurer que la nourriture que vous aimez est délicieuse et que l’expérience est ce que vous espérez qu’elle sera », a déclaré à CNBC un porte-parole de McDonald’s.

Les mesures de sécurité alimentaire possibles incluent les produits chimiques qui peuvent provenir du revêtement coloré sur le plastique réutilisable et le potentiel de croissance et d’accumulation microbiologique si l’emballage est rayé – ainsi que ce que les consommateurs font avec l’emballage avant de le retourner.

« Dans un climat où il semble y avoir une approche tout ou rien, ce qui a été manqué dans le signalement des produits réutilisables jusqu’à présent n’est que la gamme réelle qui leur est ouverte », a déclaré une porte-parole de McDonald’s.

Les partisans des emballages réutilisables affirment que l’économie fonctionnera.

Les entreprises multinationales ont besoin de stratégies d’emballages réutilisables dans le cadre de leur gestion des risques, selon Kelly McBee, coordinatrice de l’économie circulaire chez As You Sow, pour se conformer aux Traité mondial sur les plastiques Considéré par les Nations Unies comme visant à mettre fin à la production et à l’utilisation de plastiques à usage unique d’ici 2024 dans le cadre d’un accord international juridiquement contraignant.

McBee a déclaré que les efforts d’emballage réutilisables que McDonald’s a déjà déployés en Europe montrent qu’une stratégie réutilisable aux États-Unis est possible, ajoutant qu’elle s’attend à ce qu’un futur rapport de McDonald’s sur le sujet « discute de comment, quand et dans quelle mesure l’entreprise peut rechercher des emballages réutilisables ». aux États-Unis.

De plus, dit-elle, d’autres études sur les emballages réutilisables montrent qu’au fil du temps, les entreprises économiseront de l’argent qui serait autrement dépensé en produits jetables.

McBee a cité des recherches de Fondation Ellen MacArthurqui a constaté que le remplacement de 20 % des emballages en plastique à usage unique par des alternatives réutilisables offre une opportunité d’au moins 10 milliards de dollars en coût/poids, ce qui permet d’économiser six millions de tonnes de matériaux.

Cependant, McDonald’s s’est engagé à diffuser un message de durabilité plus large dans ses emballages.

« Il y a des conséquences imprévues à réutiliser dans un monde et dans un système où nous avons fait tant de progrès. Alors que la réutilisation a été une sorte de chose brillante ces derniers temps, McDonald’s a investi dans l’étude de cela pendant une décennie », a déclaré la porte-parole de l’entreprise. a dit.

Par exemple, il y a déjà eu des discussions sur la conversion des emballages existants en options principalement à base de fibres. Depuis 2018, McDonald’s a réduit de 24,4 % le plastique vierge à base de combustibles fossiles dans les jouets Happy Meal à l’échelle mondiale et s’est engagé à s’approvisionner à 100 %. pour Les matériaux utilisés dans les jouets Happy Meal seront fabriqués à partir de matériaux plus renouvelables, recyclés ou certifiés tels que des matériaux biosourcés et d’origine végétale et des fibres certifiées d’ici 2025.

Des concurrents de la restauration rapide tels que Burger King testent des matériaux réutilisables

Les concurrents de la restauration rapide ont expérimenté des options d’emballage réutilisables, notamment Burger King, qui a travaillé avec Loop, une entreprise mondiale de recyclage, sur Shareware pour créer un système de réutilisation dans ses restaurants en 2020. À New York, Tokyo et Portland, Oregon, les clients peuvent retourner des gobelets et des contenants réutilisables aux chaînes de partage moyennant une petite consigne.

McDonald’s a également travaillé avec Loop sur un pilote britannique. Pour les tasses à café réutilisables. Pour un dépôt de 1 £ (actuellement 1,24 $), les clients peuvent choisir d’utiliser un gobelet Loop consigné et peuvent même obtenir 20 pence (0,25 $) sur leur achat. De retour au magasin, les clients peuvent recevoir leur caution sous forme d’espèces, de bon d’achat ou d’un nouveau gobelet réutilisable pour leur prochain verre. Dans les kiosques, les clients peuvent obtenir un bon ou retourner leur argent via l’application Loop.

Les programmes pilotes Burger King et McDonald’s ont fonctionné jusqu’à la mi-2022, et les chaînes de restauration rapide « évaluent maintenant le développement de la plate-forme », selon un porte-parole de Loop.

Les consommateurs veulent réutiliser et récompenseront les entreprises qui le font, a déclaré Clemens Schmid, directeur général de Loop Global, mais a ajouté que l’utilisation de contenants et de gobelets réutilisables « doit avoir du sens pour le consommateur et rester abordable, ce qui signifie que la consigne est raisonnable ».

Élaborant sur les préoccupations de McDonald’s, elle a déclaré que l’entreprise doit s’assurer qu’il y a suffisamment d’échelle et d’échelle pour que l’utilisation de produits réutilisables ait un sens économique.

Burger King n’a pas pris de décision finale et n’a pas fourni beaucoup de détails sur les résultats des tests.

« Le programme pilote est maintenant terminé et nous utilisons des informations clés sur l’adoption par les clients et l’efficacité opérationnelle pour identifier des solutions à long terme pour les matériaux réutilisables », a écrit une porte-parole de Restaurant Brands International, la société holding de restauration rapide propriétaire de Burger King. un email. .

Il existe « un endroit idéal pour trouver la bonne incitation à adopter un comportement sans décourager l’engagement ou créer un fardeau indu », a déclaré Matt Prindeville, ancien PDG de l’organisation à but non lucratif Upstream Solutions, qui a récemment rejoint la société de conteneurs récupérables Clynk.

Que ce soit par le biais d’un incitatif de dépôt ou d’une remise supplémentaire, Prindeville a déclaré que les emballages réutilisables peuvent non seulement être rentables, mais aussi créer une meilleure image environnementale pour McDonald’s et être une meilleure expérience client.

« Nous aimons généralement manger et boire des choses qui ne peuvent pas être jetées, a déclaré Prindeville. Ce n’est pas une bonne expérience de boire quelque chose que vous allez jeter à la poubelle quelques minutes plus tard. »

Alors que l’évolution vers des produits réutilisables nécessitera des améliorations des immobilisations et la formation du personnel, Prindiville a souligné les dernières Solutions en amont Le rapport montre que 100 % des 121 entreprises et 11 programmes de restauration institutionnels économisent de l’argent en passant à des matériaux réutilisables, en tenant compte des nouveaux coûts de main-d’œuvre, des produits et de l’augmentation du lavage de la vaisselle. Mais une normalisation généralisée est nécessaire pour que McDonald’s et d’autres chaînes de restauration rapide soient rentables en matière d’emballages réutilisables, a-t-il déclaré.

Après trois décennies d’abandon des emballages en mousse Big Mac, McDonald’s et ses franchisés sont passés à des sources certifiées renouvelables et recyclées dans de nombreux domaines de produits et dans de nombreux pays. Mais la question reste de savoir dans quelle mesure le passage plus important de l’entreprise aux produits réutilisables sera réalisable, une question que son dernier accord avec As You Sow stipule que l’entreprise fournira une réponse d’ici la fin de 2024.