La NASA traite les astronomes avec des « bonbons pour les yeux » ; Partage une image Hubble éblouissante d’un amas d’étoiles

La NASA a offert un autre régal à ses fans en partageant une superbe photo d’un amas d’étoiles brillant à son meilleur. L’image a été capturée par la caméra grand champ 3 (WFC) du télescope spatial Hubble et présente l’éblouissant amas globulaire Liller 1.

« Voici quelques bonbons pour les yeux #HubbleFriday ! L’amas d’étoiles globulaires Liller 1 apparaît ici dans des teintes rouges atténuées, partiellement masquées par la diffusion d’étoiles bleues perçantes. Liller 1 n’est qu’à 30 000 années-lumière de la Terre, ce qui est cosmologiquement proche (sic), ” l’équipe a écrit Hubble dans un tweet.

Qu’est-ce qu’il a de si spécial ?

La spécialité de cette image est la vue dégagée sur l’amas d’étoiles 1 Liller. La NASA affirme que tout le mérite revient au WFC3 de Hubble, qui est sensible aux longueurs d’onde de la lumière que l’œil humain ne peut pas détecter. Cependant, les teintes rouges atténuées de l’amas globulaire sont partiellement masquées dans cette image par la diffusion dense des superétoiles bleues. Comme mentionné précédemment, l’amas d’étoiles est situé à environ 30 000 années-lumière de la Terre, ce qui, selon la NASA, n’est pas relativement loin, mais l’amas est en fait situé dans la région dense et poussiéreuse au centre de la Voie lactée.

C’est pourquoi cet amas d’étoiles est obscurci par la poussière interstellaire, qui diffuse si efficacement la lumière visible, en particulier la lumière bleue, selon l’agence. Mais grâce aux capacités de WFC3, il est sensible aux longueurs d’onde visibles et proches de l’infrarouge, qui peuvent toutes deux traverser des régions cosmiques poussiéreuses.

Quant à l’amas lui-même, il est considéré comme un élément intéressant car contrairement à la plupart de ses types, il contient un mélange d’étoiles très petites et très grandes. Les astronomes ont découvert que ces amas globulaires n’abritaient généralement que des étoiles anciennes, dont certaines sont à peu près aussi vieilles que l’univers lui-même, environ 14 milliards d’années. Fait intéressant, l’amas contient des étoiles appartenant à deux groupes d’étoiles distincts, l’étoile la plus ancienne ayant ici 12 milliards d’années, tandis que l’étoile la plus jeune n’a qu’un à deux milliards d’années. « Cela a conduit les astronomes à conclure que ce système stellaire était capable de former des étoiles sur une période de temps extrêmement longue », a déclaré l’agence dans un communiqué.