AL KHOR, Qatar – Les joueurs français ont réagi comme s’ils avaient déjà remporté la Coupe du monde. Mais ce qu’ils célébraient vraiment, c’était le penalty raté de Harry Kane.
Le match était loin d’être terminé, mais la France menait 2-1 lorsque Kane, le capitaine et meilleur joueur de l’Angleterre, est intervenu pour tirer un penalty qui verrait le score jusqu’à la 84e minute du match de samedi au stade Al Bayt.
Il a envoyé son tir haut au-dessus de la barre et la France, championne en titre, a tenu bon 2-1 pour une place en demi-finale.
« C’est le football », a déclaré le sélectionneur anglais Gareth Southgate. « Il n’y a personne de mieux pour être dans cette position et si nous en avions un demain, je ressentirais exactement la même chose. »
La France cherche à devenir le premier pays à défendre avec succès son titre de Coupe du monde depuis que le Brésil – dirigé par Pelé – a remporté des tournois consécutifs en 1958 et 1962. L’Italie a également remporté des Coupes du monde consécutives en 1934 et 1938.
La France rencontrera ensuite le Maroc mercredi pour une place en finale.
« Nous atteignons les demi-finales. Nous nous sommes rapprochés de la finale et c’était un exploit important ce soir et nous pouvons le croire, mais nous avons un match important mercredi », a déclaré l’entraîneur français Didier Deschamps. n’a pas toujours bien performé lors de la prochaine Coupe du monde. Et nous avons réussi à y parvenir. »
La France le sait très bien.
Championne en titre en 2002, l’équipe de France a été éliminée en phase de groupes. La France a atteint la finale en 2006, s’inclinant face à l’Italie aux tirs au but, puis est sortie en phase de groupes quatre ans plus tard en 2010.
Et samedi, Aurélien Chouamini a donné l’avantage à la France, mais l’Angleterre a égalisé quand Kane est sorti du point de penalty à la 54e minute. contre son compatriote de Tottenham, le gardien français Hugo Loris.
C’est alors qu’il a raté son coup.
« C’est très difficile d’obtenir un deuxième penalty et bien sûr un gardien qui vous connaît bien aussi », a déclaré Southgate. « Il y a beaucoup de choses impliquées dans cette situation. C’est le meilleur, mais le meilleur est toujours à 85% (précis), donc même les meilleurs rateront parfois. »
Kane tomba à genoux après le coup de sifflet final. Son but précédent le plaçait à égalité avec Wayne Rooney en tant que meilleur buteur de son pays, mais cela n’avait pas d’importance.
Dans le même temps, une équipe française en liesse a traversé le terrain dans une vague bleue de fête avant de se rassembler en foule, sautant de joie.
Les chants et les danses se sont poursuivis dans le vestiaire.
Le Maroc, première équipe africaine à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde, fait désormais obstacle à la tentative de la France d’entrer dans l’histoire.
« Savourons notre victoire ce soir contre une très bonne équipe en Angleterre », a déclaré Deschamps face aux questions sur son prochain adversaire.
Pour Southgate, l’heure est à la réflexion alors qu’il décide de continuer à travailler en Angleterre après avoir mené l’équipe à trois tournois depuis sa nomination en 2016.
Il a déclaré: « Chaque fois que vous terminez ces tournois, vous avez besoin de temps pour prendre la bonne décision car émotionnellement, vous traversez tellement d’émotions différentes et l’énergie que vous dépensez pendant ces tournois est énorme. » « Je veux prendre la bonne décision, quelle qu’elle soit pour l’équipe, pour l’Angleterre et pour la Football Association. Je pense qu’il est juste de prendre du temps pour le faire. »
« Je sais rétrospectivement à quel point mes émotions ont été volatiles immédiatement après le tournoi. »
Par James Robson, Associated Press
