Joel Embiid a le choix : il peut participer aux Jeux olympiques de Paris l’été prochain pour la France, les États-Unis ou le Cameroun (qui s’est frayé un chemin jusqu’au tournoi de qualification de l’été prochain ; la France et les États-Unis y ont déjà participé).
Il devra prendre cette décision le plus tôt possible, le président de la Fédération française de basket-ball ayant fixé au 10 octobre la date limite pour qu’Embiid prenne la décision. Voici ce qu’a déclaré Jean-Pierre Ciutat dans l’émission « Stephen Time show » sur RMC via Eurohoops.net.
« [A decision] Cela arrivera très vite dans tous les cas. Nous l’espérons et je pense qu’il le sait. Nous pourrions obtenir une réponse d’ici le 10 octobre. Nous avons fixé ce délai.
Embiid n’a encore joué pour aucun pays
Première équipe nationale de basket, il reste donc libre de choisir quel pays il représente. Grant Hill, chef de l’USA Basketball, a fait de son mieux pour recruter Embiid dans l’équipe américaine. Il y a le sentiment dans certains milieux qu’Embiid préférerait attendre de prendre une décision jusqu’à ce qu’il voie comment il se sent à la fin de la saison et des séries éliminatoires avec les 76ers – il pourrait finalement choisir de rester à la maison et de ne pas jouer aux Jeux olympiques. Ce délai n’est peut-être pas envisageable, car la France et les États-Unis doivent recruter d’autres joueurs pour les matches et ne peuvent pas attendre indéfiniment.
Après une Coupe du Monde décevante au cours de laquelle la France n’est pas sortie de la phase de groupes, il existe une forte envie en France d’affronter Embiid, mais Ciutat a utilisé un langage prudent en parlant du meilleur joueur de la NBA :
« Nous n’avons jamais rien communiqué d’officiel sur Joel Embiid. Il y avait du bruit de partout, et je répète que je veux qu’il vienne. Cependant, nous n’avons fait aucune communication sur le fait qu’il est avec nous. Aujourd’hui, il n’est toujours pas avec nous. Nous y travaillons, et nous avons une envie « Nous sommes forts pour cela. Il le sait. Nous avons eu l’occasion d’en discuter avec lui et nous attendons la décision. L’équipe américaine est très intéressée par le « L’idée de l’inclure. Le Cameroun se qualifie pour le tournoi pré-olympique. C’est une situation sensible pour lui. »
La France sera l’un des favoris aux médailles aux JO de Paris, avec une première ligne qui pourrait inclure Embiid, Victor Wimpanyama et Rudy Gobert, ainsi qu’Evan Fournier (qui est à son meilleur aux Jeux FIBA), et Nicolas Batum (Il devrait prendre sa retraite après les Jeux olympiques) et une foule de talents actuels et anciens de la NBA sur la liste.
LeBron James recrute déjà pour Team USA Cela pourrait inclure lui-même, Stephen Curry, Kevin Durant, Anthony Davis, Devin Booker, Jayson Tatum et Draymond Green, entre autres grands noms. Ce dont l’équipe américaine avait besoin pour la Coupe du monde, c’était d’une meilleure présence dans la peinture, et Embiid remplira sans aucun doute ce rôle.
Le Cameroun pourrait recruter Embiid
Mais toute équipe qui tentera de sortir de l’un des tournois de qualification l’été prochain aura un chemin difficile à parcourir, car il s’agit de tournois de qualité provenant du monde entier.
Quelle que soit sa décision, Embiid devra peut-être faire un choix le plus tôt possible.
