La France est sortie pour faire sortir la Nouvelle-Zélande de la trajectoire de collision de l’Angleterre

(Reuters) – L’Angleterre et la Nouvelle-Zélande, championne en titre, se sont toujours qualifiées pour la finale de la Coupe du monde de rugby féminin, mais la France et le Canada ont d’autres idées avant la finale de samedi à Eden Park à Auckland.

Les Français sont les spoilers les plus probables après avoir battu la Nouvelle-Zélande lors de leurs quatre dernières rencontres, y compris des rencontres consécutives lors de la tournée européenne des Black Ferns en novembre dernier.

Après avoir contribué à adoucir l’aura des quintuples champions du monde, l’entraîneur français Thomas Darrac pense que son équipe ne sera pas étourdie alors qu’elle tentera d’atteindre la finale de la Coupe du monde pour la première fois dans la maison spirituelle du rugby néo-zélandais.

« Le match à Eden Park sera unique parce que c’est la demi-finale de la Coupe du monde parce que ce n’est pas une tournée d’automne », a-t-il déclaré jeudi.

« C’est vraiment un moment spécial. Les avoir battus vous donne le sentiment que c’est jouable. Mais même si nous perdons, c’est toujours jouable. Mais peut-être que cela donne plus de puissance à ce groupe. »

La tournée européenne de la Nouvelle-Zélande l’année dernière, lorsqu’elle a perdu lourdement contre l’Angleterre à deux reprises, a entraîné des changements majeurs au sein de la Black Fern qui s’est tenue au début de la saison.

L’ancien entraîneur adjoint des All Blacks, Wayne Smith, a été nommé à la tête de l’équipe et a adopté un jeu de course à rythme élevé qu’il espérait contrer la force frontale impitoyable des meilleurs Européens.

La Nouvelle-Zélande a montré beaucoup de flair offensif tout au long du tournoi contre des adversaires moins intenses, mais Smith sait que le vrai test viendra contre les Français samedi.

« Nous avons décidé en tant que groupe que nous devions changer notre façon de jouer », a-t-il déclaré. « C’était un très gros travail et j’ai de très bons entraîneurs qui travaillent avec moi et nous sommes tous très fiers de ce que nous avons fait, mais c’est le moment. »

L’Angleterre, championne à deux reprises, est la meilleure équipe du monde depuis quelques années maintenant et affronte le Canada en sachant que sa 30e victoire consécutive l’amènera à sa sixième finale de Coupe du monde consécutive.

Les Red Roses peuvent courir le ballon, mais leur jeu est davantage axé sur le terrain et la puissance vers l’avant, en particulier la conduite en ligne qu’il est légalement impossible d’arrêter.

Cependant, l’entraîneur Simon Middleton s’attend à un test difficile contre une équipe canadienne qui est également fière de son jeu vers l’avant.

« Ce sera un match très physique devant », a-t-il déclaré.

« Ils ont une excellente équipe et ce sera un combat difficile sur coups de pied arrêtés. Nous avons examiné différentes variantes des choses maintenant et nous verrons comment cela se passe. »

Le Canada, qui a perdu contre les Red Roses lors de la finale de 2014, n’a pas encore battu l’Angleterre en huit matches depuis 2016, mais l’entraîneur Kevin Roit pense que son équipe pourrait surprendre si elle est à son meilleur.

« Scrum et les polices sont les bases, il vous suffit d’être efficace si vous voulez gagner la partie », a-t-il déclaré.

« Le jeu au pied aussi parce que nous savons que l’Angleterre est très bonne dans ce domaine et si nous ouvrons le jeu, nous avons beaucoup de choses à montrer pour nous-mêmes. »

(Reportage de Michael Church à Hong Kong; Montage par Nick Mulvaney et Shri Navaratnam)

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