(WHTM) – Depuis des milliers d’années, les humains mesurent les choses. Nous avons des armes, des poix, des tonnes longues, des tonnes courtes, des tonnes de fret, des peaux, des bœufs, des germes, des branchies, des porcs, des hobbits (oui, sérieusement !), des uncias, des roods, des zolotniks, des antsingae, des pauses, des pectoraux et des cuillères à sel – pour n’en nommez que quelques-uns. Pas limité, très peu.
Le problème, cependant, venait toujours uniforme des mesures. De nombreuses mesures étaient basées sur des parties du corps humain – le pied, bien sûr, était basé sur le pied, la cour était basée sur la longueur du bras et la main (qui est toujours utilisée pour mesurer la taille des chevaux) était basée sur sur la main. Le plus proche de n’importe quel type de normalisation sera lorsque le roi déclarera que toutes les mesures dans le royaume seront basées sur ses mains, ses bras et ses pieds. Bien sûr, cela ne serait bien que dans ce royaume et changerait souvent lorsque le prochain roi monterait sur le trône.
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Tout le monde pouvait voir les avantages d’avoir des unités de mesure internationales, mais ce n’est que dans les années 1700 que beaucoup d’entre elles sont arrivées – et il a fallu le déclenchement de la Révolution française en 1789 pour changer les choses. En 1790, l’Assemblée nationale française a demandé à l’Académie française des sciences de « déduire une norme cohérente pour toutes les mesures et tous les poids ». Remplacer le système établi sous le règne de Charlemagne. (Un système parfaitement bien en route, mais les gens n’arrêtaient pas de jouer avec les mesures.) Le système créé par l’Académie était magnifiquement simple, motivé par l’idée de tirer des mesures de la nature. L’unité de base de longueur, le mètre (ou mètre si vous préférez) est égal à un dix-millionième de la distance du pôle Nord à l’équateur le long du méridien. (Cette longitude a changé de la même manière, bien que des moyens plus précis de mesurer le mètre aient remplacé la longitude.)
Le nouveau système était également décimal. Dix millimètres égalent un centimètre et 100 centimètres font un mètre. Les conversions peuvent être effectuées en convertissant simplement un point décimal – rien de tout cela « 16 onces en livres » ou « 12 pouces en pieds ».
Les unités de volume et de masse sont dérivées du mètre. Un gramme est un centimètre cube d’eau refroidie légèrement glaciale. (1000 grammes = 1 kilogramme). Un litre est le volume d’un décimètre cube (1/10 mètre).
Le gouvernement français a adopté ce nouveau système métrique le 7 avril 1795. Une conférence qui comprenait des scientifiques de France, des Pays-Bas, de Suisse, du Danemark, d’Espagne et d’Italie a travaillé de 1798 à 1799 pour concevoir des mètres et des kilogrammes standard, qui ont ensuite été fabriqués à partir de platine. La France a adopté ces normes officielles en 1799.
Au cours des deux siècles suivants, le système métrique, ou le Système international d’unités (SI) tel qu’il est maintenant officiellement connu, a dominé le monde. Les États-Unis ont légalisé l’utilisation du système métrique en 1866, et alors que nous utilisons quotidiennement le système de mesure anglais, il est très difficile de trouver dans nos rayons un produit dont la métrique ne répertorie pas d’équivalent.
Et pour ce que ça vaut, toutes nos unités de mesure anglaises—pied, pouce, livre, yard, etc.—étaient officiellement Connaissance des unités métriques depuis 1893…
Source d’information pour cet article :
anciennes unités de mesure wikipedia
Unités de mesure dans Wikipédia français avant la révolution
