Le ministère chinois des Affaires étrangères a répondu à Réclamation du ministre australien de la Défense Un navire de surveillance chinois voyageait le long de la côte ouest de l’Australie dans le cadre d’une mission de collecte de renseignements, affirmant que Pékin « respecte toujours le droit international ».
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Le ministre australien de la Défense, Peter Dutton, a déclaré que le navire avait été suivi le long de la côte au cours de la semaine dernière et vu vendredi matin se diriger vers le nord, à environ 250 milles marins de Broome en Australie occidentale.
Interrogé sur le navire, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré qu’il n’avait aucune information sur la situation spécifique, mais que « la Chine a toujours adhéré au droit et aux pratiques internationales ».
« Le politicien australien concerné devrait voir la situation en question objectivement et calmement, et ne pas faire de déclarations provocatrices », a déclaré Zhao aux journalistes lors d’un point de presse quotidien.
Dutton avait déclaré que la mission du navire était de « recueillir des renseignements directement le long de la côte ».
« Il était très proche des installations militaires et de renseignement sur la côte ouest de l’Australie », a-t-il dit, ajoutant que les Forces de défense australiennes suivaient le navire espion depuis « une semaine environ ».
Le Premier ministre Scott Morrison n’est pas allé aussi loin que le secrétaire à la Défense, affirmant que les lois internationales n’étaient pas violées.
« Bien sûr, la liberté de navigation est autorisée partout dans le monde », a déclaré Morrison samedi.
« Le droit international de la mer n’a pas été violé.
« Mais ce que j’ai souligné hier, surtout quand on le prend dans le contexte de la coercition économique, de l’intervention étrangère, de la poussée dans notre région et d’un gouvernement chinois résolu cherchant à imposer sa volonté dans toute la région, cela met en évidence les défis auxquels nous sommes confrontés. »
Décrivant la situation comme sans précédent, le secrétaire à la Défense a déclaré qu’il s’inquiétait non seulement de la distance parcourue par le navire vers le sud, mais aussi du fait qu’il avait « embrassé » la côte alors qu’il se dirigeait vers le nord en direction de Darwin.
Il l’a décrit comme « extrêmement étrange » et a déclaré qu’il s’attendait à ce que le navire recueille autant de renseignements que possible.
Le chef de l’opposition, Anthony Albanese, a déclaré que les travaillistes partageaient leurs inquiétudes concernant la présence d’un navire de renseignement au large de la côte ouest de l’Australie et recherchaient un briefing de sécurité approprié sur la question.
Albanese a noté que Morrison n’a pas adopté la langue de Dutton.
Les relations déjà tendues entre l’Australie et Pékin se sont encore tendues récemment après que la Chine a signé un accord de sécurité avec les îles Salomon.
–abc
