« J’étais sous le choc »: Mark Cavendish se concentre sur le Tour de France après un rappel surprise | Marc Cavendish

« C’était un peu bizarre, surprise n’est pas le bon mot, j’étais sous le choc je pense. J’étais un peu calme. Première fois [I rode the Tour] J’étais un nouveau pro, je roulais pour Telekom, la plus grosse équipe à l’époque, je me suis mis en avant, j’ai commencé à Londres, j’ai commencé à gagner des courses du WorldTour, donc j’étais excité à l’époque, mais je ne savais pas quoi J’étais dans. Depuis, ça a toujours été un peu une donnée, je vais planifier toute l’année autour de ça, les équipes en fonction de l’année autour de moi.

« Cette année, j’étais un coureur de réserve pour l’entraînement, et je ne m’attendais pas à y aller. Je pensais que Sam irait bien, mais on ne sait jamais, peut-être qu’à la dernière minute il pourrait venir ici et son genou ne s’améliorerait pas , donc je devais juste être prêt à prendre l’appel.

Cavendish a ressenti le poids des attentes les années précédentes, mais avec le champion du monde Julian Alaphilippe à ses côtés et largement attendu pour remporter la première étape samedi, la tension devrait se faire sentir ailleurs.

« C’est la moindre pression que j’ai ressentie depuis longtemps. Ce n’est pas sur mon épaule. Je sais où je suis. » Il a reconnu que certains chercheraient à le voir trébucher, mais a déclaré – se référant à sa dépression et à sa guérison du virus d’Epstein-Barr – « J’ai fait face à tellement de choses que je ne les comprenais pas vraiment. Je ne pense pas que les gens attendez beaucoup de moi pour que je ne puisse pas tomber comme ça. » Grande hauteur.

« C’est déjà un rêve d’être dans le Tour de France. Si je m’asseyais ici il y a un an et pensais que je serais à cet endroit… J’ai une certaine confiance en moi mais même moi je ne l’aurais peut-être pas cru. Je ne l’ai pas fait. t préparer particulièrement le Tour de France mais je sais que je vais bien, j’ai battu la majorité des coureurs ici, il y a une semaine, et cela me donne confiance.

Bien qu’il ait maintenant 36 ans, un âge relativement avancé pour le coureur, Cavendish a récemment remporté une impressionnante victoire lors de la dernière étape du Tour de Baloas Belgique, remportant quatre étapes – bien que contre un peloton plus faible – sur le Tour de Turquie. Dekoninck-Quickstep possède le train express le plus puissant du Tour, organisé par le Danois Michael Morkoff, avec qui Cavendish a couru quand il avait moins de 16 ans, il est donc en droit d’espérer au moins une victoire de plus.

Le décompte de 30 étapes du Tour de Cavendish est étonnamment élevé pour n’importe quel coureur sur n’importe quel Grand Tour – les 42 étapes de l’Italien Mario Cipollini au Giro d’Italia – en dessous du record de tous les temps d’Eddie Merckx. Manxman accorde une brève attention à l’idée qu’il rêve d’égaler les « Cannibales ». « Je n’y pense jamais. C’est la même réponse tant que je fais du vélo. J’ai gagné 30 étapes, mais je sais combien il est difficile de gagner une étape du Tour de France. Une étape du Tour fait un carrière pour un jockey. Donc si je suis assez bon pour être ici et pas je gagne à nouveau, qu’il en soit ainsi. Si je suis assez bon pour gagner encore 50 étapes, qu’il en soit ainsi. Je vais essayer aussi fort que je peux et c’est tout. »