Le Belge Wout van Aert a pris une pause en solo de tous les temps pour remporter la quatrième étape du Tour de France et consolider son avance au général de manière saccadée mardi.
Après avoir terminé deuxième de chacune des trois premières étapes au Danemark, l’homme de Jumbo-Visma a finalement goûté à la victoire lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée à Calais huit secondes avant le peloton qui se refermait rapidement.
L’exploit de Van Aert était un exploit rare qui restera longtemps dans la mémoire, compensant la déception qu’il a ratée trois fois.
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« Cela semble presque impossible, le maillot m’a donné des ailes », a déclaré Van Aert.
« Mais nous avions prévu cela, tant pour le GC que pour le maillot vert, il y avait 50 points aujourd’hui », a déclaré le leader du général qui est également en tête du classement du sprint.
« Ils disent que la troisième fois est une chance, mais pour moi, c’était la quatrième. »
Il n’y avait rien de chanceux à cela.
Dominant les 160 kilomètres, deux déserteurs, l’équipe de Jumbo menée par Van Aert et Ennius Adam Yates ont lancé une violente attaque sur une montée courte et raide à environ 10 kilomètres de chez eux.
Vêtu de son jaune lumineux en tant que leader de la course, Van Aert a d’abord traversé le sommet seul après avoir gratté sans relâche sur la pente.
Puis il a sauté les 8 derniers kilomètres à des vitesses allant jusqu’à 55 km/h, agitant les bras dans un faux vol à la fin.
« C’est un moment extraordinaire, un moment vraiment spécial », a déclaré Van Aert.
Derrière lui, le coureur d’Alpecin Jasper Philipsen a remporté un sprint pour la deuxième place et a brièvement célébré en pensant qu’il avait remporté l’étape.
« C’est une honte pour Philipsen, nous ne devrions pas nous moquer de lui », a déclaré Van Aert. Philipsen découvre bientôt la douloureuse vérité.
« J’ai pensé avoir gagné pendant environ cinq secondes. Cela aura l’air drôle de regarder des rediffusions dans les années à venir », a-t-il déclaré.
« Nous étions trop tard sur la colline et je ne les ai pas vus s’enfuir », a-t-il expliqué.
« J’ai célébré et maintenant j’ai honte. »
Le vainqueur de la première étape, Yves Lambert van Aert, mène de 25 secondes au classement général, tandis que le champion en titre Tadej Pojaccar est troisième à 32 secondes.
Il a également conservé le maillot blanc porté par le meilleur jeune coureur.
« Si je pouvais prendre le jaune demain, je ne dirais pas non », a déclaré le Slovène de 23 ans qui court pour l’équipe nationale des Émirats arabes unis.
La paire Jumbo Jonas Vingaard et Primoz Roglic ont terminé sixième et septième avec un temps de 38 et 40 secondes, respectivement.
« J’ai hâte d’aider Primus et Jonas demain sur les pierres », a déclaré Van Aert à propos de la cinquième étape.
Le trio d’Ineos Yates, Tom Bedcock et Geriant Thomas se cache quelques secondes derrière les hommes de Jumbo.
Le Danois Magnus Cort Nielsen a montré ses capacités lors de la première journée en France après être devenu le héros du Grand Prix du Danemark en enfilant le maillot des points.
Il a de nouveau remporté le plus de points d’escalade et est resté en tête du classement du roi des montagnes.
Son compagnon de fuite, Anthony Perez de Cofidis, a résisté plus que Kurt Nielsen à travers les marécages, les canaux et les villages pittoresques à la fermeture de Peloton et a été récompensé pour la randonnée d’une journée la plus agressive.
De nombreux fans tenaient des banderoles souhaitant un joyeux anniversaire au coureur belge Philippe Gilbert lorsqu’il a eu 40 ans.
« Si vous m’aviez dit que je serais ici il y a 10 ans, je ne le croirais jamais », a déclaré Gilbert.
L’étape de mercredi est une piste de 157 km de Lille à Arenberg avec 20 km de routes minières pavées et sera également équipée d’une voiture à plusieurs niveaux Van Aert.
L’étape peut être cruciale pour le classement général parmi les prétendants au GC.
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