Explication : pourquoi il est temps d’être un harceleur d’aurores boréales

Aurore boréale, vue près de Dunedin, lundi soir.
image: Ian Griffin / Présentation

Aurora Australis est apparue lors d’une rare tempête solaire lundi soir, avec des éruptions violettes, orange et vertes dans le ciel aussi loin au nord qu’Auckland.

Les astronomes disent que cela fait allusion au prochain maximum solaire – une période d’activité accrue, avec des aurores boréales plus visibles.

Qu’est-ce que les aurores boréales ?

Les aurores boréales australiennes, également connues sous le nom d’aurores boréales, sont causées par des explosions propulsées magnétiquement sur le soleil, qui projettent des matériaux à grande vitesse loin du soleil, appelées éjections de masse coronale (CME).

Il en résulte une gamme de couleurs qui illuminent le ciel nocturne.

Comment l’émission de lundi se compare-t-elle à d’autres vues en Nouvelle-Zélande ?

Selon le directeur et astronome du musée d’Otago, le Dr Ian Griffin, le dernier spectacle était « fantastique ».

« Je regarde Aurora Australia depuis la Nouvelle-Zélande depuis environ une décennie maintenant et c’était l’une des deux meilleures offres, je pensais. »

Griffin a déclaré que les aurores boréales étaient « vraiment brillantes » et qu’une « forme très rare d’aurore » connue sous le nom de « steve » était également exposée.

Il a dit que le « Steve » était une « magnifique rivière de gaz » qui est parfois générée lors de puissantes tempêtes d’aurores boréales – et en voir une était très rare.

Est-ce que traquer Twilight est une chose maintenant?

L’une des meilleures choses à propos de l’émission de lundi, a déclaré Griffin, était le grand nombre de personnes qui se sont présentées pour le voir. Griffin a déclaré qu’il regardait depuis Hoopers Inlet près de Dunedin et que « le nombre de voitures qui s’y trouvaient était absolument incroyable ».

« Je pense que tout cela est à la poursuite de Twilight pour rattraper son retard. »

Pourquoi est-ce le bon moment pour chasser les aurores boréales ?

C’était le bon moment pour chasser les aurores boréales, a déclaré Griffin, car le soleil était proche de son prochain pic.

L’astronome a déclaré que le soleil traverse un cycle tous les 11 ans lorsqu’il y a « des pics et des creux d’activité ».

Il était à environ deux ans du prochain pic, a déclaré Griffin, il s’attendait donc à voir plus d’expositions d’aurores boréales dans les semaines et les mois à venir qui étaient « espérons-le aussi bonnes, peut-être même meilleures, que celles que nous avons vues lundi ».

D’autres aurores boréales devraient être présentées dans les semaines et les mois à venir.
image: Ian Griffin / Présentation

Comment saurons-nous que les aurores arrivent ?

Certaines des aurores ont été causées par de grandes explosions au soleil, a déclaré Griffin, puis la matière commence à se déplacer vers la Terre.

« Nous recevons un avertissement de quelques jours, mais jusque-là, il y a une incertitude quant au moment où les aurores boréales éclateront. »

Chasing Twilight est un peu comme la chasse, a déclaré Griffin. Parfois, les gens sortent et ne savent pas vraiment ce qui va se passer, mais parfois « les grosses prises massives de poissons, et ça m’est arrivé lundi soir ».

Et si vous étiez prêt à voir Twilight et que cela ne se produisait pas ?

Parfois, l’affichage des aurores boréales n’était pas tout à fait comme prévu, mais quoi qu’il en soit, Griffin a déclaré que la Nouvelle-Zélande avait « un ciel nocturne incroyable ».

« Même si vous sortez et ne voyez pas les aurores boréales, vous pouvez voir beaucoup de choses si vous deviez avoir une tache vraiment sombre », a-t-il déclaré.

« Bien que les crépuscules puissent être un peu capricieux, le ciel nocturne est toujours magnifique et vaut bien de passer quelques heures sous. »