Les Philippines ont exprimé leurs inquiétudes concernant les activités chinoises en mer de Chine méridionale, notamment le développement de nouvelles infrastructures dans les îles Spratly (îles Nansha, 南沙群島) et les agressions présumées contre des navires philippins, a rapporté jeudi l’AFP.
Bloomberg a rapporté plus tôt que de nouvelles infrastructures ont été représentées sur quatre éléments, qui ont été armés de systèmes radar et de pistes d’atterrissage.
Des navires chinois auraient essaimé « sur le récif des Iroquois à Reed Bank [Lile Bank, 禮樂灘] et Sabina Scholl [Sianbin Shoal, 仙濱暗吵]que Manille revendique comme son territoire », a rapporté l’Agence France-Presse.
En 2016, la Cour permanente d’arbitrage a statué que le récif de Mischief (Meiji Reef, 美濟礁), qui est occupé et militarisé par la Chine, est une caractéristique de marée basse dans la zone économique exclusive des Philippines et que l’occupation du récif par la Chine est illégal. . Cependant, la Chine a ignoré la décision tout en harcelant les pêcheurs et les chercheurs philippins.
En novembre de l’année dernière, des navires des garde-côtes chinois ont déployé un canon à eau pour repousser les bateaux de ravitaillement philippins se dirigeant vers les récifs coralliens où sont stationnés des militaires philippins. En mars, des navires chinois auraient navigué trop près des navires des garde-côtes philippins opérant près de Scarborough Shoal (île Huangyan, 黃岩島) sur le banc Macclesfield (îles Zhongsha, 中沙群島), restreignant « l’espace de manœuvre pour BRP Malabrigo – Clear Espace Violation du Règlement international de 1972 pour prévenir les collisions en mer, a déclaré la Garde côtière philippine dans un communiqué.
Toujours en mars, des navires des garde-côtes chinois ont suivi le navire de recherche taïwanais R/V Legend alors qu’il menait des recherches avec des scientifiques philippins au large de la côte nord-ouest des Philippines.
Les actions de la Chine menacent la paix et la stabilité régionales, et Pékin s’enhardit chaque fois qu’il s’en tire avec un tel harcèlement.
Le traité de défense mutuelle de 1951 entre Washington et Manille stipule que les deux pays doivent se venir en aide si l’un d’eux est attaqué. L’utilisation de canons à eau sur des navires philippins, l’infiltration dans la zone économique de Manille et l’obstruction illégale de navires peuvent tous être considérés comme des attaques contre les Philippines.
Les États-Unis veulent clairement éviter une escalade des tensions dans la mer de Chine méridionale, mais il est impératif que Taïwan – qui revendique également la banque Spratly et Macclesfield – les États-Unis, les Philippines et d’autres pays de l’Indo-Pacifique ayant des revendications dans la région se rendent compte qu’il y a pas de « statu quo » en mer de Chine méridionale ni dans les relations avec la Chine, qui s’étend et le fera jusqu’à ce qu’elle soit arrêtée.
Ces pays doivent coopérer pour protéger les revendications des uns et des autres et empêcher un nouvel empiètement de la Chine. Les États-Unis devraient accroître leur présence navale dans la région et envisager d’exploiter des bases navales conjointes avec les Philippines et le Vietnam. Une telle coopération n’a pas besoin de reconnaître les revendications territoriales, mais elle doit être faite pour protéger les intérêts économiques et sécuritaires partagés.
L’île taïwanaise d’Itu Aba (île de Taiping, 太平島) serait un bon endroit pour commencer un tel effort de coopération, étant donné l’intérêt des États-Unis à soutenir la défense taïwanaise. Avec l’aide américaine, les installations de l’île pourraient être agrandies pour accueillir de plus gros navires et un plus grand contingent de personnel militaire. De plus, grâce à la médiation américaine, Taïwan pourrait coopérer avec les forces vietnamiennes stationnées à proximité de Sandy Cay (Dencian Chaju, 敦謙沙洲), où Reuters a rapporté la semaine dernière que le Vietnam étendait sa présence.
Les plans prennent du temps, mais Taïwan, les États-Unis et d’autres pays aux vues similaires doivent travailler rapidement pour défendre les intérêts internationaux en mer de Chine méridionale. Sinon, la Chine s’enfoncera plus profondément dans la région, affectant l’activité économique légale d’autres pays et menaçant ses propres intérêts de sécurité nationale.
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