L’avertissement vient de Ben Knoll, météorologue à l’Institut national de recherche sur l’eau et l’atmosphère (NIWA), qui affirme que les conditions El Niño vont rapidement modifier les conditions météorologiques dans les semaines et les mois à venir.
Selon lui, les premiers records pourraient tomber dès la fin septembre.
« Au cours des 10 derniers jours du mois, nous verrons des masses d’air traverser la Tasmanie en provenance des déserts d’Australie », a déclaré Noll.
« Lorsque ces masses d’air atteignent la Nouvelle-Zélande et que les parcelles d’air des Alpes du Sud descendent dans la région de Canterbury, ainsi que dans Otago, Marlborough, Hawke’s Bay, Gisborne et Wairarapa, elles se réchauffent et s’assèchent. »
Cet air chaud et sec a le potentiel d’influencer considérablement le temps que nous connaissons sur Terre.
« Nous avons pu observer des températures allant jusqu’à 25°C, et peut-être même plus, au cours de la dernière semaine de septembre. Avec le recul, le record national de température de la Nouvelle-Zélande pour septembre était de 28°C.
« Si nous obtenons cela au cours de la dernière semaine du mois, cela nous placera parmi les jours de septembre les plus chauds que la Nouvelle-Zélande ait jamais connus. »
Cela marquera le début de ce qui pourrait être un été très différent du dernier que le pays ait connu.
« Au cours des deux derniers étés, les températures ont été inférieures à 35 degrés Celsius, mais je pense que cette séquence va prendre fin », déclare Noll.
« Cet été, nous pourrions atteindre 36, 37, 38 ou peut-être même 39 degrés Celsius plus tard en 2023 et début 2024 lorsque ces masses d’air chaud et sec traverseront la mer de Tasmanie depuis l’Australie. »
Cependant, ceux qui se réjouissent de la perspective d’un été chaud et sec voudront peut-être remettre le bouchon de leur Champagne.
La possibilité que ces conditions se produisent présentera une série de risques jamais vus à Aotearoa depuis quelques années.
«Le phénomène El Niño que nous avons créé est l’un des plus puissants que nous ayons connus depuis plus de 80 ans», déclare Noll.
La Nouvelle-Zélande a déjà connu de fortes conditions El Niño en 2015-16, 1997-8, 1982-3 et 1972-3 – et les conséquences se sont fait sentir dans tout le pays.
« La Nouvelle-Zélande a connu des sécheresses très graves et coûteuses certaines de ces années », explique Noll.
« D’un point de vue agricole, même si le temps a été très humide et que vos pâturages restent humides, la combinaison d’un temps plus sec et du vent peut entraîner un assèchement très rapide du niveau d’humidité du sol. »
