Des scientifiques développent un logiciel pour prédire les éruptions volcaniques à l’aide d’un superordinateur
Des chercheurs de l’Université de l’Illinois ont développé un nouveau logiciel de prévision des volcans qui fonctionne sur les supercalculateurs Blue Waters et iForge. Le modèle a pu prédire avec succès une éruption qui s’est produite en juin 2018 sur le volcan Sierra Negra en Équateur ; Avec une marge d’erreur d’un jour seulement.
La recherche est publiée dans l’article « Predicting the Mechanical Failure and Eruption of the Sierra Negra Volcano on June 26, 2018, Galapagos, Ecuador » dans Science Advances.
En 2017, la professeure de géologie Patricia Gregg venait de s’inspirer des supercalculateurs. Pendant ce temps, une autre équipe surveillait l’activité du volcan Sierra Negra dans les îles Galapagos. Ce modèle a été initialement développé sur un ordinateur iMac et a déjà fait ses preuves en recréant le volcan Okmok en Alaska en 2008.
Pendant la pause hivernale 2017-2018, Greg et d’autres chercheurs ont analysé les données de Sierra Negra via un modèle de superordinateur. Ils ont terminé un essai en janvier. Bien qu’il ait été conçu pour être un test, il a fini par fournir un cadre pour comprendre les cycles d’éruption et pour perturber le calendrier des futures éruptions. Mais personne ne le savait à l’époque.
Notre modèle a prédit que la résistance de la roche contenant la chambre magmatique de la Sierra Negra deviendrait très instable entre le 25 juin et le 5 juillet, entraînant éventuellement une défaillance mécanique et une éruption ultérieure. Nous avons présenté cette conclusion lors d’une conférence scientifique en mars 2018. Après cela, nous nous sommes occupés d’autres travaux et n’avons plus revu nos modèles jusqu’à ce que Dennis m’envoie un texto le 26 juin, me demandant de confirmer la date prévue. La Sierra Negra est entrée en éruption un jour après la première date prévue de la panne mécanique. « Nous sommes touchés par la terre », a déclaré Gregg dans un communiqué de presse.
Selon Gregg, la Sierra Negra est un « volcan bien élevé », ce qui signifie qu’il avait des signes révélateurs avant les éruptions du passé ; Des choses comme le gonflement du sol, la libération de gaz et l’augmentation de l’activité sismique. Cela a fait de la Sierra Negra un cas d’essai parfait pour le modèle. Mais tous les volcans ne suivent pas de tels schémas, selon les chercheurs. Cela fait de la prédiction des éruptions volcaniques l’un des plus grands défis de la volcanologie.
Bien qu’il s’agisse d’un scénario idéal, l’étude montre la puissance de l’intégration de supercalculateurs hautes performances dans la recherche. Selon Yan Zhen, co-auteur de l’étude, l’avantage du modèle alimenté par un supercalculateur est sa capacité à ingérer en continu des données multidisciplinaires en temps réel et à les traiter rapidement pour fournir des prévisions quotidiennes.
