Des membres de l’ADF maltraités par des résidents lors des efforts de récupération après les inondations de la Nouvelle-Galles du Sud

Le personnel militaire aidant les communautés touchées par les inondations a été victime de violences verbales de la part de certains habitants et, dans un cas, un soldat aurait été craché dessus, dans un comportement décrit par les Forces de défense australiennes comme « malheureux ».

Des soldats des Forces de défense australiennes aident la communauté locale à Lismore, en Nouvelle-Galles du Sud.
Photo: AFP / Force de défense australienne

Steve Patterson, chef des services d’urgence du Commandement du Nord de la Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré abc Il était frustré par les influenceurs sur les réseaux sociaux et les membres du public qui critiquaient injustement les soldats en uniforme.

Le surintendant principal Patterson, qui a également servi dans l’ADF, a déclaré que de nombreux réservistes militaires locaux servant sous son commandement avaient également perdu des biens lors des inondations.

« Un membre de la défense avec qui j’ai travaillé en étroite collaboration tout au long de l’inondation, et qui portait l’uniforme Lismore, s’est fait cracher dessus par un membre du public », a-t-il déclaré.

« C’est juste un comportement qui dépasse presque ma compréhension à tout moment, mais sans parler du moment où ces membres travaillent si dur à l’extérieur. »

Au cours des dernières semaines, le temps qu’il a fallu à l’armée pour réagir à la catastrophe des inondations a fait l’objet de vives critiques, les personnalités des États et du gouvernement fédéral se reprochant de ne pas avoir libéré les ressources de l’ADF plus tôt.

De nombreux soldats qui ont parlé à abc Sous couvert d’anonymat, il a décrit les incidents des victimes d’inondations dans les rivières du Nord, ce qui a entraîné leur frustration personnelle envers les hommes et les femmes en uniforme.

Des vidéos publiées en ligne par des utilisateurs d’Instagram avec des milliers d’abonnés ont également montré la visibilité des employés d’ADF se propageant ainsi que des commentaires désobligeants sur leur éthique de travail.

Dans une histoire Instagram créée par un célèbre homme d’affaires de la Gold Coast, des soldats ont été photographiés en uniforme avec une légende d’accompagnement : « Malheureusement, aucune aide de l’armée – pas un signe de saleté. »

« Tout le plaisir et les jeux pour eux. Je ne les ai pas vus interagir avec une seule personne locale », a déclaré l’influenceuse de premier plan dans son message.

Une autre vidéo largement visionnée montrait une femme conduisant devant des soldats qui semblaient faire une pause au bord de la route, puis leur disant sarcastiquement : « Bon boulot les gars – Smoko ! »

Le superviseur principal Patterson a déclaré qu’il était préoccupé par les effets sur la santé mentale de l’attitude négative émergente envers les intervenants d’urgence et a exhorté les critiques à réfléchir attentivement à leurs paroles.

« Je leur demanderais simplement s’ils ont une plate-forme, s’ils ont un profil, juste pour réfléchir au fait que le ton et le contenu des informations diffusées peuvent avoir un impact très profond sur les gens », a-t-il déclaré.

« Je comprends parfaitement que pour les personnes touchées par ces catastrophes, il y aura de la colère, il y aura du chagrin, et c’est une réponse parfaitement normale à ce qu’elles ont vécu. »

Le lieutenant-colonel Susanna Fernandez, qui commande le 41e bataillon de réserve de l’armée basé à East Lismore, a déclaré : ABC Village de la côte nord plus tôt cette semaine que certains de ses soldats « ont reçu pas mal de commentaires négatifs de la part de la population locale, ce qui est vraiment injuste ».

« Les soldats étaient là sur le terrain au début, et j’espère juste que les gens apprécient que lorsqu’ils rencontrent un soldat en uniforme qui pourrait rentrer chez lui en voiture, aller aux magasins, faire le plein, aller chercher les enfants à l’école, ils les remercient », dit-elle.

Dans une déclaration à abcLe ministère de la Défense a déclaré qu’il était « au courant des rapports de comportement malheureux dirigés contre le personnel des Forces de défense australiennes à l’appui des efforts de réponse aux inondations et de rétablissement dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud par un petit nombre de membres de la communauté ».

« Bien qu’il n’y ait pas de place pour un tel comportement dans la société, nous reconnaissons que cela a été une période très difficile pour les personnes touchées par cette grande inondation.

« ADF est fier de son service communautaire et reconnaissant de la réponse positive que nos employés ont reçue de la part du large éventail des communautés que nous soutenons. »

– abc