Curt Campbell, haut responsable de la Maison Blanche, en visite en Nouvelle-Zélande

Un haut responsable de la Maison Blanche, Kurt Campbell, rencontrera des représentants du gouvernement à Wellington ce week-end, alors que les États-Unis cherchent à concurrencer les efforts de renforcement de l’influence de la Chine dans le Pacifique.

Campbell, coordinateur du Conseil de sécurité nationale du président américain Joe Biden, dirigera une délégation de responsables américains de la Maison Blanche, des départements d’État et de la Défense, de l’USAID et de la Garde côtière dans les pays du Pacifique, en passant par la Nouvelle-Zélande.

À Wellington, il est entendu que Campbell rencontrera principalement des responsables du ministère des Affaires étrangères et du Commerce, des Forces de défense, du département du Premier ministre et du Cabinet.

Dans un communiqué annonçant la visite mercredi, l’ambassadeur des États-Unis en Nouvelle-Zélande, Tom Udall, a déclaré que le voyage de Campbell était le dernier d’une série de visiteurs américains de haut niveau en Nouvelle-Zélande.

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L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, était en Nouvelle-Zélande cette semaine, et la secrétaire américaine à l’Intérieur, Deb Haaland, s’est rendue le mois dernier.

« Nous réalisons que ces dernières années, les îles du Pacifique n’ont peut-être pas reçu l’attention diplomatique et le soutien de notre part qu’elles méritent », a déclaré Udall.

Campbell a une relation étroite avec la Nouvelle-Zélande, pour un responsable américain. Il était à Christchurch lorsque les tremblements de terre dévastateurs ont frappé en 2011. Deux ans plus tard, il a été nommé compagnon honoraire des services des relations entre la Nouvelle-Zélande et les États-Unis de l’Ordre du mérite de la Nouvelle-Zélande.

Il a été surnommé le « problème asiatique » de Biden en raison de son empressement à détourner les États-Unis de leur concentration sur le Moyen-Orient et à se tourner plutôt vers l’Asie et, par extension, le Pacifique. Il a écrit un livre décrivant sa stratégie, intitulé Pivot Toward Asia.

Dans le livre de 2016, il est clairement intitulé le moyeuCampbell dit que bien que les États-Unis et la Nouvelle-Zélande ne soient « plus des alliés » – au sens militaire formel – les liens de défense et de politique étrangère se sont approfondis au cours de la dernière décennie.

« Les relations de sécurité sont à leur plus haut niveau depuis plus de 30 ans… Dans les organisations multilatérales de la région, les États-Unis et la Nouvelle-Zélande coordonnent activement leurs positions pour faire avancer des intérêts et des valeurs communes… des initiatives. »

L’année dernière, au milieu de la panique parmi des pays comme la Nouvelle-Zélande, l’Australie et les États-Unis à propos de la signature par les îles Salomon d’un pacte de sécurité avec la Chine, Campbell s’est envolé pour les Fidji et Honiara dans le cadre d’une courte tournée.

Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a lancé en juin un effort diplomatique majeur pour obtenir un accord sécuritaire et économique de grande envergure avec 10 pays du Pacifique qu’ils ont finalement refusé de signer.