COVID-19 : troisième vague Omicron en Nouvelle-Zélande : une « image déconcertante »

Un expert de Covid-19 affirme que le troisième boom d’Omicron en Nouvelle-Zélande présente une « image déroutante » – et peut être plus petite et plus courte que la précédente.

Les modélisateurs suivent de près ce qui s’annonce comme notre vague Covid-19 la plus complexe à ce jour, avec des facteurs déterminants allant de l’atténuation des restrictions à l’affaiblissement de l’immunité et à la remise en question de nouvelles sous-variables.

Comme aujourd’hui, le taux glissant quotidien de nouveaux cas est passé à 2 211 – contre 1 745 la semaine précédente – et plus du double de certains des totaux quotidiens signalés le mois dernier.

Alors que certains commentateurs ont suggéré que la Nouvelle-Zélande pourrait être au début d’une courbe de croissance rapide et exponentielle, le biologiste informatique de l’Université d’Auckland, le Dr David Welch, a estimé que le temps de doublement n’est encore que d’environ trois semaines – et n’augmente pas rapidement.

Si la tendance se poursuit, a-t-il dit, la vague se révélera beaucoup plus petite que son prédécesseur, lorsque les cas quotidiens ont culminé à un peu plus de 10 000 à la mi-juillet.

Il semble également y avoir une légère augmentation des réinfections – la moyenne sur sept jours est aujourd’hui de 228, contre 183 la semaine dernière – ce qui représente seulement 1 nouveau cas sur 10 signalés.

« Il n’y a donc aucune indication que nous ayons soudainement une variante d’échappement qui cause beaucoup de nouvelles infections – ce à quoi nous avons affaire est quelque chose d’un peu plus complexe », a-t-il déclaré.

« Il est difficile d’attribuer ces tendances à une seule chose pour le moment. »

Bien que le moteur de la vague hivernale, BA.5, soit resté le sous-type dominant, la prévalence de BA.2.75 et BA.4.6 – que les données les plus récentes placent dans environ 10 et 15 % des échantillons en série – a augmenté au cours des dernières semaines. .

Les scientifiques ont gardé un œil particulièrement attentif sur le BQ.1.1 récemment découvert, qui semble avoir un avantage de croissance similaire sur le BA.5 original par rapport à BA.5 sur BA.2, qui a contribué à alimenter notre première vague Omicron.

« Il existe de nouvelles variantes, mais je dirais qu’elles contournent différents types d’immunité, plutôt que l’immunité que j’avais lors de la dernière infection », a déclaré Welch.

« Il ne semble pas non plus que les variables, en général, fassent augmenter les chiffres – et je suggère toujours que cette augmentation des cas semble probablement due à l’assouplissement des restrictions. »

Le gouvernement a annoncé la fin d’une série de mesures en septembre – y compris des règles de dissimulation dans la plupart des endroits et des exigences en matière de vaccinations et de tests à la frontière.

Les modélisateurs s’attendaient à ce que les vagues observées à travers l’Europe se traduisent inévitablement par des cas plus élevés ici.

Welch a noté que bon nombre de ces pays semblent maintenant être au plus fort de leurs vagues, mais n’ont été déclenchés par aucune nouvelle variable spécifique.

« Donc, ce qui a causé cela est une sorte d’ouverture à l’interprétation – et il est possible que nous voyions le même genre de chose ici. »

Il a estimé le nombre de reproduction effectif actuel de la Nouvelle-Zélande – le nombre moyen de personnes auxquelles le virus se propagerait, dans une population à sensibilité mixte – à 1,15.

« À moins que nous n’obtenions une véritable variable d’échappement, je m’attendrais à ce qu’elle reste dans cette plage, où elle pourrait augmenter un peu, puis redescendre. »

En fin de compte, a-t-il dit, le temps nous dira à quoi ressemblait cette vague : mais elle aurait pu culminer plus tôt que prévu.

Le gouvernement a annoncé cette semaine qu’il mettait fin aux pouvoirs spéciaux qui lui permettaient d’émettre des ordonnances de verrouillage, des mandats de vaccination et de gérer l’isolement et la quarantaine.

En grande partie au soulagement des experts en santé publique, les exigences d’isolement des personnes infectées – que l’Australie a récemment supprimées – ont été maintenues, ainsi que les mandats de dissimulation dans les établissements de soins de santé et de soins palliatifs.

Ils continuent d’exhorter les gens à s’assurer qu’ils obtiennent leurs rappels et à se faire vacciner, mais aussi à éviter complètement l’infection, indiquant le danger durable du virus Covid de longue date.