A peine en Premier League, Arsenal a eu l’occasion de se donner un peu d’air frais lors de ce quart de finale de la Coupe de la Ligue anglaise. Une réunion pour laquelle huit modifications ont été apportées par Mikel Arteta. L’information principale était aussi l’absence de Pierre-Emerick Aubameyang et le retour de Gabriel Martinelli. En face, Pep Guardiola, triple tenant du titre qui a donc retrouvé son ancien assistant, s’est offert un onze classique. Et rapidement, les Londoniens semblaient bien partis pour revivre un scénario de cauchemar. En effet, dès la troisième minute, le centre d’Oleksandr Zinchenko a (trop) facilement retrouvé la tête de Gabriel Jesus (0-1, 3e).
Il n’en a pas fallu plus aux Citoyens pour démarrer cette rencontre dans un fauteuil sans être flamboyant. Inoffensifs, les hommes d’Arteta laissent leurs adversaires maîtriser le cuir. City ne s’est alors pas privé de faire tourner le ballon avant d’envoyer quelques pics pour faire le break (6e, 22e, 24e). En vain. Dominés, les Gunners réussirent cependant à revenir à la réunion. Très attendu, le retour de Martinelli a envoyé un centre payant pour un Lacazette auteur d’une tête qui n’a laissé aucune chance à Steffen (1-1, 31e). Match nul à la pause, un scénario sur lequel peu auraient parié compte tenu du jeu proposé par les coéquipiers de l’ancien Lyonnais.
Arsenal en a encore pris beaucoup
Au retour des vestiaires, Arsenal a de nouveau été touché par un coup dur: la sortie sur blessure de Martinelli. Dur plaqué en première période par Steffen (48e), le Brésilien a été remplacé par Nicolas Pépé. Les malheurs ont alors suivi. Fauché en bordure du quartier londonien, Riyad Mahrez a rendu justice à un coup franc, aidé par une grosse faute de main de Runarsson (1-2, 55e). Quatre minutes plus tard, sur un contre, Fernandinho offrait une passe décisive à Phil Foden qui allait battre le gardien d’Arsenal d’un plongeon (1-3, 59e). Malheureusement pour les Gunners, le VAR ne sera utilisé qu’en finale, car Foden était hors-jeu dans l’action.
Abasourdis, les Gunners ont même bu le calice jusqu’à la lie en concédant un quatrième but à quinze minutes du temps. Devenu remplaçant à Manchester, Aymeric Laporte a su se démarquer en reprenant tranquillement un centre de Foden (1-4, 73e) de la tête. Abusé en Premier League, Arsenal peut oublier un autre trophée. Trois fois champion en titre, Manchester City a poursuivi sa route et a rejoint Brentford en demi-finale. Demain, c’est l’heure des deux autres quarts de finale: Stoke City-Tottenham et Everton-Manchester United.
Les résultats de la soirée:
- Brentford-Newcastle: 1-0 (Dasilva)
- Arsenal-Manchester City : 1-4 (Lacazette pour Arsenal; Jesus, Mahrez, Foden, Laporte pour City)
