Chronique : Les rivières chaudes en France pourraient polluer les flux électriques en Europe

(Reuters) – Des températures élevées dans les rivières qui semblent limiter la production d’énergie dans deux centrales nucléaires françaises qui utilisent l’eau des rivières pour refroidir les réacteurs pourraient entraîner une augmentation de la production d’énergie fossile ailleurs en raison du vaste commerce régional de l’énergie en Europe.

La France exporte régulièrement l’énergie excédentaire de son énorme parc nucléaire à zéro émission vers les pays voisins que sont l’Allemagne, la Suisse, l’Espagne et l’Italie, et importe de l’énergie du Royaume-Uni, d’Allemagne et d’ailleurs en tant qu’acteur central sur l’un des marchés d’échange d’électricité les plus actifs au monde.

Cependant, avec l’abandon de l’énergie nucléaire française d’au moins deux centrales de refroidissement de réacteurs au large du Rhône exceptionnellement chaud, il semble sur le point de tirer une source majeure d’électricité propre des réseaux électriques européens qui devront peut-être être remplacées par de l’énergie d’origine naturelle. . Centrales à gaz ou à charbon ailleurs sur le continent.

À son tour, toute augmentation résultante des centrales électriques à combustibles fossiles est susceptible d’augmenter les émissions du secteur énergétique régional, sapant les efforts régionaux visant à accélérer les réductions de toutes les formes de pollution industrielle.

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La France possède l’un des systèmes énergétiques les plus dépendants du nucléaire au monde, avec 56 réacteurs nucléaires générant environ 70% de l’électricité du pays, selon les données de l’Agence internationale de l’énergie atomique et d’Ember.

La France est également le deuxième producteur d’électricité en Europe après l’Allemagne, produisant près de 470 térawattheures (TWh) d’électricité en 2022, contre 582 TWh en Allemagne, et 324 TWh par le troisième producteur en Europe, le Royaume-Uni.

La forte proportion d’énergie nucléaire à zéro émission de la France signifie que son secteur énergétique est de loin le moins intensif en carbone de toutes les grandes économies européennes, avec une moyenne d’environ 85 grammes de dioxyde de carbone par kilowattheure d’électricité produite.

Cela se compare à plus de 385 g en Allemagne, 257 g au Royaume-Uni et 300 g dans l’ensemble de l’Europe, selon les données d’Ember.

De plus, la France a des frontières terrestres avec la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne, la Suisse, l’Italie et l’Espagne, ainsi que des frontières maritimes avec le Royaume-Uni, ce qui en fait un partenaire commercial d’électricité idéal pour tous ces pays.

Cependant, avec des restrictions sur la production nucléaire nationale fixées pour au moins les prochains jours, selon le principal opérateur énergétique du pays, EDF (EDF.PA), la France réduira l’approvisionnement en électricité disponible pour l’exportation, ce qui pourrait avoir un effet d’entraînement sur l’énergie. consommateurs ailleurs dans la région.

effet d’importation

L’Italie, la Suisse et le Royaume-Uni étaient les plus grands importateurs d’énergie française en 2022, tandis que l’Allemagne, la Belgique et l’Espagne étaient les principaux partenaires commerciaux nets, selon l’opérateur français de transport d’électricité RTE.

Pour compenser les éventuels déficits d’approvisionnement en provenance de France, chaque pays pourrait choisir d’augmenter la production nationale ou d’augmenter les importations d’énergie, ou les deux.

Cependant, il est probable que les producteurs d’énergie aient déjà augmenté leur production récemment, chaque pays étant aux prises avec une demande accrue due à une utilisation accrue des climatiseurs lors d’une vague de températures supérieures à la normale à travers l’Europe continentale.

Cela pourrait signifier que les services publics peuvent avoir une marge de manœuvre limitée pour augmenter davantage la production sans recourir à une utilisation accrue des centrales à combustibles fossiles qui génèrent des émissions avec l’énergie qu’elles produisent.

La plupart des services publics en Europe déploieront également des quantités rapidement croissantes d’énergie renouvelable sur leurs réseaux, et nombre d’entre eux mettront en ligne une capacité d’énergie verte supplémentaire au cours de l’année écoulée.

Mais comme aucun autre producteur d’énergie européen ne peut égaler la France en termes de poids d’énergie propre, toute baisse soutenue de la production de la France est susceptible d’être compensée par une production supplémentaire à base de combustibles fossiles ailleurs – jusqu’à ce que les rivières françaises refroidissent un degré suffisant pour permettre à son parc nucléaire opérer. Manivelle de secours.

Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur, chroniqueur de Reuters.

(Reportage de Gavin Maguire) Montage par Jamie Freed

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