M Une équipe internationale d’astronomes a pu révéler d’étranges données sur les planètes entourant l’étoile HD 110067. Les premières observations du Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA ont indiqué la présence de deux planètes.
Des observations ultérieures ont permis de découvrir deux planètes inhabituelles. Il a fallu des observations plus détaillées avec un autre télescope pour révéler la vérité : un système véritablement unique de six planètes, rapporte IFLScience.
Les dernières observations ont été réalisées à l’aide du satellite Cheops de l’Agence spatiale européenne (CHAracterizing ExOPlanet Satellite). HD 110067 héberge six planètes, un fait impressionnant en soi. Mais ce qui le rend encore plus spécial, c’est que les orbites de ces planètes résonnent. Par exemple, la planète la plus proche de l’étoile fait trois tours pour deux tours de la deuxième planète, et les scientifiques expliquent également que la planète la plus proche fait trois tours pour deux tours de la troisième planète.
Les astronomes découvrent un magnifique système de 6 planètes en harmonie orbitale presque parfaite https://t.co/zquA98Tv94 pic.twitter.com/rCNbbBTRRm
– Kumaran (@Ramanaku1) 6 janvier 2021
On pense que la résonance se produit au début de tout système planétaire, mais elle est facilement perturbée. Une étoile qui passe, une collision ou une planète géante pourrait facilement gâcher la configuration. Mais dans ce système, la résonance est restée inchangée depuis sa naissance, il y a plus de 4 milliards d’années, affirment les experts.
« Nous pensons que seulement environ un pour cent de tous les systèmes sont encore en résonance. Cela nous montre la configuration originale d’un système planétaire qui est resté intact. »Rafael Luke de l’Université de Chicago a déclaré à IFLScience.
Mais il ne s’agit pas seulement d’étudier le système dans son ensemble. Il s’agit également de planètes individuelles. Les chercheurs ont déclaré que les six mondes sont des sous-planètes de Neptune, avec un rayon compris entre 1,94 et 2,85 fois le rayon de la Terre.
L’équipe a pu enregistrer la présence d’une atmosphère dense. Ils tournent autour de l’étoile entre neuf et 54 jours, ce qui rend ce système extrêmement compact. Khéops a en effet découvert un système de cinq planètes en résonance.
Des systèmes compacts similaires sont connus, comme TRAPPIST-1, situé à 40 années-lumière. Les experts suggèrent que HD 110067 est 20 % moins lumineux que notre Soleil, mais lorsque les tailles et les distances comparatives sont prises en compte, il devient finalement 10 000 fois plus lumineux en lumière visible que TRAPPIST-1. Ils ajoutent que l’étoile est à 100 années-lumière de nous. Selon eux, il s’agit de l’étoile la plus brillante connue avec plus de quatre planètes en orbite autour d’elle.
« La quantité de lumière que nous recevons de cette étoile est supérieure à celle que nous recevons d’autres étoiles qui ont attiré de nombreuses planètes. »Déclare le professeur Enrique Pal de l’Institut d’Astrophysique des Îles Canaries (Institut d’Astrophysique des Îles Canaries – traduction littérale de l’anglais – ndlr) lors d’une conférence de presse.
6-Planet Harmony résout le mystère de l’étrange système stellairehttps://t.co/hIJN3B7yZp
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La combinaison de la luminosité stellaire et des atmosphères étendues rend ce système idéal pour étudier la formation des atmosphères sub-neptuniennes. Le scientifique de l’institut a annoncé que nous n’avons pas ce type de planètes dans notre système solaire, mais qu’elles sont très courantes dans l’univers.
« Ces systèmes de transmission valent leur pesant d’or. Et parce qu’ils passent devant les étoiles, nous obtenons toutes ces informations supplémentaires, comme des rayons très précis, et nous pouvons obtenir le filtrage de la lumière des étoiles à travers l’atmosphère, ce qui nous permet de mesurer les composants de l’atmosphère – les molécules.» a déclaré le Dr Hugh Osborne de l’Université de Berne lors de la conférence de presse.
Les travaux futurs amèneront l’équipe à affiner les masses des planètes, ce qui donnera un aperçu de la nature des planètes sub-neptuniennes. Les scientifiques espèrent également étudier l’atmosphère. C’est un système idéal pour étudier James Webb. L’équipe souligne que le télescope spatial est actuellement le seul à pouvoir caractériser les atmosphères des six planètes.
