L’équipe d’Arteta a perdu deux buts contre le modeste Bournemouth avant de prendre du retard pour remporter une victoire palpitante qui les a gardés à cinq points de Manchester City, deuxième.
C’est la première fois en plus d’une décennie qu’Arsenal revient de deux buts pour remporter un match de championnat.
Thomas Partey et Ben White ont fait 2-2 avant que le remplaçant Reiss Nelson ne marque dans le temps additionnel.
Arteta a déclaré: « Tout le monde est confus. C’était fou dès les premières secondes avec cette routine et nous avons très mal défendu. »
« Ensuite, nous avons dû gravir une montagne contre 10 gars derrière le ballon. Nous avons essayé dans tous les sens, nous n’avons pas marqué et tout d’un coup, nous étions menés 2-0 par rapport au groupe de joueurs. »
Bournemouth a pris les devants grâce à Philip Billing, qui a marqué le deuxième but le plus rapide de l’histoire de la Premier League en rentrant à la maison avec seulement 9,11 secondes de retard.
Marcos Senese a doublé la mise après la pause aux Emirats, mais Arsenal a montré l’attitude des champions pour assurer une victoire qui pourrait s’avérer être un moment décisif dans la course au titre.
Nelson, 23 ans, dont le contrat expire cet été, a été élevé du banc lors de sa première apparition depuis le 12 novembre après avoir été écarté d’une blessure à la cuisse.
« Cela a été quelques mois difficiles pour moi, je viens de revenir d’une blessure et quand il a marqué ce but, ce fut un grand moment pour moi », a déclaré Nelson à Sky Sports News.
« J’ai été ici toute ma vie. Cela signifie beaucoup pour moi. C’était un super coup de pied. Je suis content du but et j’espère que c’est le premier d’une longue série. »
Nelson a mis en place l’égalisation de White avant de marquer un superbe vainqueur de 20 verges avec le dernier coup de pied significatif du concours alors qu’Arteta a révélé qu’il avait maintenant un mal de tête de sélection.
« J’ai toujours vu le potentiel (de Nelson). Le talent et le désir de le faire, mais il est à un niveau différent maintenant. Je pense qu’émotionnellement, les expériences l’ont aidé », a déclaré Arteta.
« D’un point de vue footballistique, ma décision lors des deux derniers matchs a été de ne pas le faire jouer car nous avions d’autres options.
« Mais il frappait à la porte. Il s’est très bien entraîné et c’est une bonne leçon pour moi et les entraîneurs que nous avons besoin de lui et qu’il peut être très important pour l’équipe. »
